עיתון "הארץ" חשף כי בפקודת הקרב של מבצע "מרכבות גדעון", למרות ההבטחות של הרמטכ"ל זמיר, השבת החטופים נמצאת במקום השישי והאחרון מבין מטרות המבצע. לאור כך, יו"ר מפלגת הדמוקרטים, יאיר גולן, תקף בחריפות את זמיר.
יאיר גולן , צילום: Yonatan Sindel/Flash90
זו לא טעות, זו בחירה
"נתניהו וסמוטריץ' בחרו להפקיר את החטופים למות בעזה, והרמטכ"ל מיישר קו" נכנס גולן למתקפה חזיתית. "כאשר שחרור החטופים נמצא במקום השישי בפקודת המבצע, זה כבר לא טעות, זו בחירה. החלטה שתגבה מחיר של חיי אדם".
"המבצע יכול לשנות את שמו מ'מרכבות גדעון' ל'הפקרת אלון'. להפקרת דוד. אריאל. וכל 59 החטופים" המשיך. במקום להחזיר את החטופים ולסיים את המלחמה, צה"ל נשלח לכיבוש רצועת עזה ללא אופק וללא אחריות מדינית ועל חשבון החטופים והחיילים. לא ביטחון - פוליטיקה ומשיחיות מטורפת".
גולן קרא לרמטכ"ל לא להיות זרוע של סמוטריץ' ובן גביר: "עמוד על עקרונות צה"ל. הצלת חיים לפני הכל והשבת החטופים לפני הכל. כשאני שירתי היה כלל קדוש: 'לא משאירים פצועים מאחור'. אייל - אתם משאירים אזרחים וחיילים פצועים מאחור".