אות חיים מצורקוב: בחודש מרץ 2023, לפני כמעט שנתיים, החוקרת ופעילת זכויות האדם אליזבת צורקוב, נחטפה על ידי מיליציות שיעיות הנאמנות לאיראן במהלך ביקורה במדינה. בשאלה שנשאל שר החוץ העיראקי פואד חוסיין לעיתונאי ברק רביד במסיבת עיתונאים בעיר דאבוס, ענה שר החוץ העיראקי כי על פי ידיעתו צורקוב בחיים, וכי הדגיש כי ראש הממשלה העיראקי, מוחמד אל-סודאני, פועל כדי להביא לשחרורה בקרוב.
אליזבת צורקוב, גדלה בגוש עציון, צילום: Sraya Diamant/Flash90
זהו לא אות החיים הראשון שמתקבל בנוגע למצבה של צורקוב, כאשר בחודש נובמבר 2023, התפרסם ברשתות חברתיות סרטון ובו נראית צורקוב מספרת לכאורה על חברותה במוד ובארגון הביון האמריקאי CIA, אך ככל הנראה מדובר בהודאה שנדלתה על ידי המחבלים ששבו אותה בכפייה. בעבר היו פרסומים כי מתנהלים מגעים לשחררה, אך זוהי ההתייחסות הבכירה ביותר בקולם של אנשי ממשל עירקיים בקולם למאמצם להביא לפתרון הסוגייה ולשחרורה של צורקוב.
עיראק ממתנת לאחרונה את החזית כנגד ישראל
הפרסומים על התקדמות במגעים לשחרור החטופה הישראלית בעיראק מגיעים על רקע שתי התרחשויות משמעותיות שהשפיעו על המזרח התיכון בחודשים האחרונים. לפני מספר חודשים פורסם כי ישראל העבירה דרך מתווכים בינלאומיים מסרים למיליציות השיעיות בעיראק, באזהרה להמשך שיגורם של הכתב"מים משטח עיראק לעבר ישראל - ולא, תתבצע תקיפה נרחבת של חיל האוויר במדינה. המיליציות, כך דווח, הפנימו את המסר, והפסיקו בשיגורים של איומים אוויריים לעבר שטח המדינה, על אף המשך המלחמה בעזה באותה העת.
בנוסף, גם חזרתו של הנשיא דולנד טראמפ לבית הלבן מכה ככל הנראה גלים במזרח התיכון. הממשל השיעי בעיראק ידוע בשמירת יחסיו עם הממשל האמריקאי, ועל כן ייתכן וחידוש המגעים לשחרורה של צורקוב מגיע כגם בעקבות דרישה אמריקאית לסיים את האירוע, וכך למצוא חן בעיני הממשל החדש בארה"ב.