רשות הרישוי הארצית במינהל התכנון אישרה היום (ב') הוצאת היתר בנייה להקמת קיר ביטחון שיאפשר את הפעלת הרכבת בקו שדרות-אשקלון כבר בחודש פברואר. בעקבות המצב הביטחוני ואיום הנ"ט מצפון הרצועה לכיוון מסילת הרכבת, מאז תחילת המלחמה מסילת הרכבת בין שדרות לאשקלון מושבתת כבר יותר משנה.
קו הרכבת של שדרות-אשקלון מהווה עורק תחבורתי ראשי לתושבי הנגב המערבי ומאפשרת לתושבי האזור להגיע למקומות העבודה שלהם במרכז, השבתת הקו מהווה מכה קשה לתושבי שדרות והאזור שלא מזמן חזרו לבתיהם לאחר פינויים בתחילת המלחמה ומנסים עתה לשוב לשגרה. שר האוצר סמוטריץ' התנגד נחרצות למיגון הרכבת "מעזה לא ישקף יותר איום לעבר אזרחי ישראל!".
סמוטריץ' צילום: Chaim Goldberg,FLASH 90
סמוטריץ' התנגד למיגון הרכבת: תושבי הדרום גמרו להתמגן. מעזה לא ישקף יותר איום לעבר אזרחי ישראל
פרויקט מיגון הרכבת נקלעה למחלוקת בין הדרג הצבאי לשר האוצר סמוטריץ' עם סיום מתווה הפינוי במהלך חודש אוגוסט, סמוטריץ' שמתנגד למיגון דרש מהצה"ל להסיר את האיום על מנת לשחרר את קו הרכבת. "לא נשקיע יותר שקל במיגון. צבא שדורש מיגון לא מאמין בניצחון. אני מאמין בניצחון, אני דורש ניצחון. תושבי הדרום גמרו להתמגן. מעזה לא ישקף יותר איום לעבר אזרחי ישראל נקודה".
כאמור, אושרו היום היתרי הבנייה הנדרשים למיגון המסילה במקומות מסוימים לאורך התוואי בהתאם לניתוח שנעשה ע"י משרד הביטחון, הוחלט להקים קיר ביטחון בשני מקטעים ממערב למסילת הרכבת: מקטע ראשון יוקם מזרחית לקיבוץ ארז, באורך 300 מ' ובגובה 7 מ'; ומקטע שני יוקם מערבית לשכונת הבוסתנים בשדרות, באורך 165 מ' ובגובה 3 מ'.