הרב אלי בן דהן והמשרד לשירותי דת מציגים בגאווה את העובדה שהצליחו למנות עשרות רבני יישובים חדשים ברחבי הארץ, אך מתברר כי המשרות החדשות מגיעות עם מחיר. במסגרת הסיכום עם משרד האוצר שאישר את התקנים החדשים לרבני יישובים, נקבע כבר לפני שנה כי בניגוד למצב הנהוג זה שנים, רבני היישובים לא יוכלו לעבוד בחצי משרה במקביל לעבודתם כרבנים, אלא יורשו לעבוד אך ורק 10 שעות בשבוע.
הקיצוץ כאמור אינו חדש, וחוזר המנכ"ל יצא כבר לפני כשנה בעניין, אך בימים אלו החלו במשרד לשירותי דת לאכוף את הסיכום החדש, תוך שהם מקצצים בפועל אלפי שקלים לרבנים.
מדובר בהרעה משמעותית של תנאי עבודתם של עשרות רבנים, אשר חלקם נוהגים כבר קרוב ל-20 שנה לעבוד בבקרים, בזמן שהיישובים ריקים, במשרות שונות, ובמקביל לעבוד בצהריים ובערב בתפקידם כרבנים.
לצורך העניין, רב יישוב צעיר אשר עד עתה היה עובד בחצי משרה נוספת במקביל לעבודתו כרב, יפסיד כ-2000 ש"ח לפחות, ומשכורתו תעמוד על כ-5000 ש"ח בלבד. מאוד קרוב לשכר המינימום.
בשיחות עם רבני ישובים הם זועמים על המצב החדש שמרע את שכרם באופן דרסטי. “מדובר במהלך מגוחך", אומרים הרבנים אשר לא הסכימו להתראיין בשמם מחשש להתעמרות בהם מצד גורמים במשרד לשירותי דת. “היישובים ריקים לגמרי בבוקר ומדובר בכסף שעוזר לנו לקיים משפחה. מבקשים ממנו לעבור דירה ליישוב, לשלם לפעמים שכר דירה גבוה, ועכשיו בשעות הבוקר כשגם ככה אין לנו עבודה אסור לנו לעבוד ונצטרך לשבת בבית. מדובר על אלפי שקלים בחודש שירדו לנו מהמשכורת".
גורמים במשרד לשירותי דת טענו בתחילה כי הרבנים שעבדו עשו זאת בניגוד לחוק ולכן העובדה שיוכלו לעבוד מעתה באופן חוקי במשך 10 שעות בשבוע היא הטבה, אך מבדיקה של 'כיפה' בדו"ח מבקר המדינה עולה כי הדבר אינו נכון. בדו"ח המבקר משנת 2010 נכתב בפירוש כי "רבני השכונות המעוניינים לעבוד בעבודה נוספת מחויבים לקבל את אישור המועצה לכך, וזאת כדי לאפשר למועצה לבדוק אם יש בעבודה הנוספת משום ניגוד עניינים לתפקיד רב שכונה, ואם אינה פוגעת בזמינותו של הרב, בהיקף השירותים שהוא נותן לתושבים וברמתם. הביקורת מצאה ש-25 רבני שכונות עובדים במקביל לעבודתם במועצות הדתיות, גם בגופים פרטיים שונים".
בימים אלו מחדשים הרבנים את אישור עבודתם במשרד לשירותי דת ונדרשים לחתום על החוזה אשר לא מאפשר להם לעבוד מעבר ל-10 שעות בשבוע. במקביל במשרד הבהירו למועצות הדתיות כי רבנים שלא יסכימו לחתום על הנושא לא יתוקצבו. “הרבה מהרבנים לא מבינים על מה הם חותמים. מדובר בהרבה מאוד כסף שהם יפסידו וכל זה כי המשרד רוצה עוד תקנים. תקנים נוספים לרבנים זה דבר מבורך אבל למה זה צריך לבוא על חשבוננו?”, שואלים הרבנים.
מהמשרד לשירותי דת נמסר בתגובה: "על פי הוראות חוזר מנכ״ל אפשר המשרד לרבני ההתיישבות לעבוד עד 10 שעות שבועיות בהתאם לאשורים של המועצות האזוריות ובידיעת המשרד.
במסגרת העתירה שהגישו הרבנים ( שבינתיים נדחתה והוגשה בקשה לסכסוך עבודה ע״י ההסתדרות) נכנסנו להליך הידברות עם נציגות הרבנים ובין היתר עלתה גם סוגיה זו. הליך זה הופסק בשל כך שהעתירה כאמור נדחתה.
בעקבות ההליך האחרון שפתחה ההסתדרות התקבלה החלטה על הקפאת החוזר בעניין דו"ח הפעילות שנדרשו להגיש אך לא בעניין העבודה הנוספת".