אחרי 8 שעות דיון ממושך, עברה בקריאה שנייה ושלישת הצעת חוק החטיבה להתיישבות: 53 בעד, 48 נגד. מדובר בהצעת חוק של ח"כ בצלאל סמוטריץ' להסדרת מעמדה של החטיבה להתיישבות בהסתדרות הציונית שאושרה הלילה סופית בכנסת ותכנס לספר החוקים של מדינת ישראל.
סמוטריץ' בירך על המוגמר אחרי כחמישה חודשי חקיקה ואין ספור תלאות וויכוחים עם כמה מחברי הקואליציה שהתנגדו בתחילה לחוק אך בסופו של יום הצביעו בעדו.
תחילתו של החוק הייתה לפני כשנה עת פרסמה המשנה ליועץ המשפטי לממשלה, עו"ד דינה זילבר, חוות דעת שטענה שפעילותה של החטיבה להתיישבות אינה חוקית ועל הממשלה להפסיקה. כך ביקשה עו"ד זילבר לטעון שמה שבמשך עשרות שנים היה חוקי וזכה לברכתם של יועצים משפטיים רבים הפך לבלתי חוקי. משמעות חוות הדעת הייתה סגירת החטיבה והפסקת פעילותה בתחום ההתיישבות.
ח"כ סמוטריץ', עורך דין במקצועו, למד את חוות הדעת לעומק והגיש הצעת חוק שמסדירה את מעמדה של החטיבה להתיישבות ומאפשרת את המשך פעילותה במתכונת דומה לצורת ההתנהלות עד היום. עיקר טענותיה של עו"ד זילבר בתמצית נגעו להעדר הסמכה בחוק לממשלה לממש את מדיניות ההתיישבות שלה באמצעות החטיבה להתיישבות ולהעדר מנגנונים של מנהל תקין ושקיפות בפעילות החטיבה. החוק שהגיש סמוטריץ', וטופל על ידי יו"ר וועדת החוקה של הכנסת, ח"כ ניסן סלומיאנסקי, פותר את שתי הבעיות. הוא מסמיך את הממשלה לאצול מסמכויותיה לחטיבה להתיישבות וכן מחיל על החטיבה את חוק חופש המידע וחוק חובת המכרזים.
יו"ר ועדת חוקה ח"כ ניסן סלומינסקי שהציג את ההצעה ואמר: "ההצעה הזו עושה משהו שהיה צריך לעשות כבר בקום המדינה. המהלכים של החטיבה הם מבורכים אבל במשך 67 שנות קיומה של המדינה, לא סידרו את המערכת החוקתית בין הממשלה לבין גוף שהוא זרוע של ההסתדרות הציונית שעושה פעולות עבור ממשלת ישראל והמשרדים השונים".
באופוזיציה התנגדו כמובן לחוק, ח"כ יאיר לפיד הסביר את הסתייגויותיו וטען כי החוק יגרום נזק ליהודה ושומרון. "החוק הזה מיועד לאיתמר ולמאחזים בלתי חוקיים ולכל המקומות שבהם החטיבה לא בונה אלא מנסה לייצר מציאות פוליטית והיא על חשבון גושי הישובים", אמר לפיד.
ח"כ אלעזר שטרן תקף בדיון בחריפות רבה את החוק ואת השר אורי אריאל ואמר: "גורמים מקצועיים בחטיבה להתיישבות לא הבינו לאיזה כלי רוצים להפוך אותם ובידי מי. מי שטרוריסט הוא טרוריסט, מי ששקרן הוא שקרן ומי שגנב הוא גנב ולא משנה לאיזה צד זה. יכול להיות שהחוק הזה נועד לשקר את האיחוד האירופאי אבל החוק הזה נותן מקום לשקר את המדינה ולשקר את בית המשפט. אורי אריאל אתה אדם לא ישר ומסית ויכול להיות שהכספים שאתה תקצה ילכו להסתה ולשקר".
סמוטריץ' שכאמור עמל רבות על הצעת החוק הגיב בשמחה לאישורו ואמר: "כמי שגדל על ערכי הציונות וההתיישבות אני שמח מאד על הזכות שנפלה בחלקי שהחוק הראשון שהעברתי בכנסת ישראל יהיה החוק הזה. זהו חוק חשוב משתי סיבות, ראשית החטיבה להתיישבות היא זרוע חשובה ויעילה מאוד של המדינה בכל הקשור להתיישבות. במאה שנות ציונות החטיבה ליוותה הקמה של מאות יישובים בגליל בנגב וביהודה ושומרון".
סמוטריץ' הוסיף כי החוק הזה מבהיר מי מנהל את מדינת ישראל. "היום המחוקק קבע שהוא רוצה את פעילותה של החטיבה, מעריך את מסירותם של עובדיה ואת תרומתם לחזון הציוני ומבקש להמשיך לראות בה שליח לחיזוק ההתיישבות. היום הובהר שעם כל הכבוד הרב, ויש כזה, שאנחנו רוכשים לפקידים במשרד המשפטים, המילה האחרונה בעיצוב הנורמות ובקביעה מה ראוי ומה לא נמצאת בידיהם של נבחרי הציבור. היום הובהר שהממשלה נבחרה על מנת למשול ושמוטלת עלינו, המחוקקים, החובה להכריע בסוגיות ולא להשאיר החלטות הרות הגורל בידי הדרג המשפטי", תקף סמוטריץ' את הפקידים.
הוא התייחס גם להתנגדות של חבריו בכנסת להצעה, "היום הובהר שלמרות תפיסות עולם הקיימות בחלק מהשמאל הפוליטי בישראל השוללות מכל וכל את המושג התיישבות - הציונות תנצח. במאבק בחודשים האחרונים חברו יחדיו כל הכוחות שהתעייפו מהציונות בכנסת, ומחוצה לה על מנת להפיל את החוק הזה. היום, למרות הכל, הציונות ניצחה", אמר סמוטריץ'.
סמוטריץ' הודה גם לח"כ משה גפני "שלמרות הקושי הצביע בעד החוק. מקווה שהמשבר מאחורינו ונחזור לעבוד ביחד", אמר סמוטריץ' זאת לאחר שבשבועות האחרונים החליפו השניים מהלומות מילוליות קשות סביב הצעת החוק של החטיבה להתיישבות.
סמוטריץ' זכה לברכות גם מחברו לסיעה השר אורי אריאל שאמר "אני מברך את ח"כ בצלאל סמוטריץ' שיזם את החוק ואת שאר חברי הקואליציה שהגיעו בשעה מוקדמת כל כך להצביע בעדו. החטיבה להתיישבות היא החמצן של הפריפריה בישראל, היא הסיירת הביצועית שתקדם את מדינת ישראל לא רק במחוזות תל אביב אלא גם בנגב, בגליל וכן גם בגולן וביהודה ושומרון".