משרד החינוך מתכונן לחופשת הפסח, ופרסם היום (א') קול קורא לרשויות המקומיות להצטרף לתכנית "בתי הספר של החגים", שנותנת מענה חינוכי להורים בימי החופשות.
במשרד החינוך מאמינים שכל הרשויות המקומיות בישראל, 251 במספר, יצטרפו לתכנית, והזמינו רשויות שעדיין לא מפעילות את תכנית הצהרונים, להצטרף לתכנית החופשות ולהפעילה בלי קשר לצהרונים. המועד האחרון להגשת בקשת הצטרפות הינו ב-21 בפברואר.
התכנית גובשה על ידי המשרד ונועדה לתת מענה לפער שקיים היום במשק הישראלי בין ימי חופשת ההורים לבין ימי חופשות התלמידים. התכנית תעניק להורים ולתלמידים מענה בימי חופשות חנוכה ופסח, כשבכל חג ייהנו התלמידים מחמישה ימי פעילות חינוכית.
בשנת הלימודים הנוכחית יפעלו מסגרות החינוך בימי חופשת פסח במשך חמישה ימים, ובשנת הלימודים הבאה הם יפעלו חמישה ימים בחופשת חנוכה וחמישה ימים בחופשת פסח.
התכנית צפויה להביא לחיסכון של כאלף שקלים בשנה למשפחה עם שני ילדים, ואמורה לאפשר צמצום פערים בחברה הישראלית. הילדים בגני הילדים ובכיתות א' עד ג' יקבלו מענה חינוכי מלא בימים א' ועד ה' (25.3 ועד 29.3), או בימים ה' ועד ד' (22.3 ועד 28.3). במגזר הערבי והדרוזי יינתנו חמישה ימים בחופשת האביב.
בעת השקת התכנית לפני כשלושה שבועות, אמר שר החינוך, נפתלי בנט: "ראינו את המצוקה הגדולה של ההורים בישראל, שנאלצו לבחור בין העבודה לבין הילדים בחופשות, והבטחנו להביא פתרון יסודי לבעיית הפער בין חופשות התלמידים לאלו של ההורים, היום אנחנו מקיימים.
"אנו יוצאים לדרך עם בתי הספר של החופש הגדול כבר בחופשת הפסח הקרובה ומקצרים את החופשה בחמישה ימים, כך נעשה גם בחופשת החנוכה הבאה. כמיליון ילדים מגיל גן ועד כיתה ג', יזכו ליהנות ממסגרת מוגנת, חינוכית וחווייתית בבית הספר ובגן הילדים. אחרי שטיפלנו בבעיית העומס בכיתות, והוספנו סייעת שנייה בגני הילדים, כעת אנו מקצרים את החופשות".
מנכ"ל משרד החינוך, שמואל אבואב, הוסיף אז כי "התכנית 'בתי הספר של החגים' היא מפנה גדול, בו לוקח משרד החינוך אחריות על שעות הפנאי של התלמידים, מעניק להם יותר מסגרות חינוכיות ומייצר מציאות דיפרנציאלית חדשה, במטרה אחת ברורה: צמצום פערים ומתן הזדמנות שווה לכולם. השנה נפעיל את המסגרות משך חמישה ימים, בפסח, ובשנת הלימודים הבאה כבר ניישם את התכנית במתכונת מלאה – 10 ימים. אני קורא לכל הרשויות להצטרף לקול הקורא".