החקירה נגד תומס מרקל, אביה של הדוכסית מסאסקס מייגן מרקל, מסתבכת: משטרת מקסיקו פשטה אתמול (שבת) על יחידת אחסון שהייתה בבעלותו, בעקבות חשד להימצאות חומרים המתעדים התעללות מינית בילדים. הפשיטה מגיעה כשבוע לאחר שבנו, תומס ג'וניור מרקל, דיווח עליו לרשויות, וביממה שלאחר פניית העיתון הבריטי "דיילי מייל" ל-FBI בנושא.
המשטרה נדהמה מהממצאים
לפי הדיווח, כוחות מהמשמר הלאומי של מקסיקו הגיעו למחסן, שנמצא במרחק של כחמישה קילומטרים מביתו הקודם של מרקל בעיר רוסריטו. במקום נכחו חוקרי עבירות מין, מומחים לזיהוי פלילי בתחום המחשבים וחוקרי זירת פשע. צו החיפוש, שהגיע לידי ה"דיילי מייל", התיר לחוקרים לחפש ראיות לחומר המתעד התעללות מינית בילדים וכן ראיות לכאורה לעבירות סחר בבני אדם בנסיבות מחמירות.
במהלך הפשיטה ערכו החוקרים רשימה של הפריטים במקום והחרימו, בין היתר, מחשב, התקני USB, קלטות VHS ומגזינים. לפי הדיווח, ביחידת האחסון נמצאו גם תצלומים וחומרים נוספים שעוררו חשד. בסיום הפעילות נאטם המחסן והוצמדה אליו הודעה רשמית של המשמר הלאומי על תפיסת הרכוש.
המחסן, הממוקם במתחם אחסון מגודר בדרום מקסיקו, הושכר למרקל בשנת 2017. לפי התחקיר של ה"דיילי מייל", לפני כשנתיים הוא הפסיק לשלם את דמי האחסון, ובתחילת 2025 עזב לפיליפינים מבלי לפנות את חפציו. עובדי המקום ובעליו סיפרו כי לא ידעו מה נמצא בתוך היחידה והביעו זעזוע בעקבות הגילויים.
בינתיים, שעות ספורות לפני הפשיטה, תועד מרקל בן ה-82 כשהוא מועבר בין בתי דיור מוגן בלייקלנד שבפלורידה, כשהוא יושב בכיסא גלגלים ומלווה בבתו סמנתה ובבן זוגה. החקירה נמשכת, ובשלב זה לא פורסמו ממצאים רשמיים המכריעים את החשדות נגדו.