עולם הטלוויזיה והמדע הבדיוני נפרד מוולטר קניג, השחקן והתסריטאי היהודי-אמריקני שהלך לעולמו ביום ראשון בביתו שבצפון הוליווד, בגיל 90. נציג מטעמו מסר כי קניג מת בנסיבות טבעיות. הוא התפרסם בעיקר בזכות תפקידו כקצין הניווט פאבל צ'כוב בסדרת הטלוויזיה האהובה "מסע בין כוכבים".
גדל במנהטן, פרץ ב-1967
קניג נולד בשיקגו בשנת 1936 להורים יהודים שהיגרו מליטא, וגדל במנהטן שבניו יורק. בתחילת דרכו למד קדם-רפואה במכללת גרינל שבאיווה, ובהמשך עבר לאוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס, שם השלים תואר ראשון בפסיכולוגיה. לאחר מכן פנה ללימודי משחק בניו יורק והחל להופיע בטלוויזיה בתחילת שנות ה-60.
פריצת הדרך שלו הגיעה בשנת 1967, כשהצטרף לעונה השנייה של "מסע בין כוכבים" בתפקיד פאבל צ'כוב, הנווט הרוסי של ספינת החלל אנטרפרייז. הדמות נועדה, בין היתר, למשוך קהל צעיר לסדרה, והפכה לאחד מסימני ההיכר שלה. גם לאחר שהסדרה המקורית ירדה מהמסך, המשיך קניג לגלם את צ'כוב בשבעת סרטי הקולנוע הראשונים של הזיכיון, בהם "זעמו של חאן" ו"השיבה הביתה". על הופעותיו בסרטים אלה היה מועמד לפרס סטורן.
כוכב "מסע בין כוכבים"
לצד המשחק, קניג פיתח קריירה כתסריטאי. הוא כתב את הפרק "The Infinite Vulcan" בסדרת האנימציה של "מסע בין כוכבים", ובהמשך כתב גם לסדרות טלוויזיה נוספות, בהן "ארץ האבודים" ו"הענק הירוק". בשנות ה-90 גילם את אלפרד בסטר, סוכן בכיר בארגון הטלפתי Psi Corps, בסדרת המדע הבדיוני "בבילון 5". לאורך השנים פרסם גם שני ספרי זיכרונות, ב-1998 וב-2020.
בחייו האישיים נישא קניג לשחקנית ג'ודי לוויט בשנת 1965. השניים הופיעו יחד בכמה הפקות, והיו נשואים עד למותה בדצמבר 2022. בנם, השחקן אנדרו קניג, מת בשנת 2010. קניג הותיר אחריו את בתו, השחקנית והתסריטאית דניאל קניג.