"העם שלי צריך אותי, אני רופא ואני צריך לעזור לעם שלי" המילים החזקות הללו, שמצטטת ד"ר אפרת אפללו, עומדות בלב המאמץ הלאומי החדש להבאת רופאים לישראל ומציגות את הזינוק במוטיבציה של יהודי התפוצות מאז השביעי באוקטובר. ד"ר אפללו, העומדת בראש המינהלת לעידוד עלייה וקליטה של רופאים במשרד העלייה והקליטה, מסבירה כי המחסור החמור ברופאים המורגש במיוחד בפריפריה, בבריאות הנפש ובגריאטריה זוכה כעת לטיפול שורש באמצעות מיזם ממשלתי המקצץ דרמטית את הבירוקרטיה ומאפשר לרופאים מומחים לקבל רישיון עבודה תוך חודשים ספורים. המהפכה הזו משנה את פני הקליטה ומספקת מעטפת שלמה, החל ממערך מנטורים ועד מענקים של 400 אלף שקלים לרופאים המשתלבים בנגב ובגליל, ואף תכנון כוח אדם חלוצי לבית החולים החדש "שיבא פרס נגב" העתיד לקום בדרום.
להאזנה בספוטיפיי:
אחד הרופאים שעברו את התהליך הוא ד"ר אשרי ביוביץ, אונקולוג בכיר שעלה מניו ג'רזי ומנהל כיום שירות לאונקולוגיה גריאטרית בשערי צדק. כשנשאל בראיון: "האם התוכנית עזרה לך לבוא לארץ?" השיב ד"ר ביוביץ בחיוב ותיאר את הליווי הצמוד שקיבל. עם זאת, הוא מודה כי המעבר היה מלווה בחששות משפחתיים כבדים, בעיקר סביב חינוך שלושת ילדיו המתבגרים, שכן לדבריו "לעשות עלייה ולא להכין את הילדים - זה לא פייר".
לצפייה ביוטיוב:
למרות הקשיים, פער השפה והצורך להתאים את מקום המגורים למוסדות החינוך של הילדים, ד"ר ביוביץ מדגיש כי החוויה בארץ העניקה לו תחושת שייכות עמוקה שלא חווה מעולם בחו"ל, ומציין בסיפוק כי קהילת בית הכנסת שלו בניו ג'רזי ליוותה אותם בתחושה שהם "השליחים שלהם בארץ". כשנשאלו הדוברים לגבי הקושי למשוך רופאים לפריפריה במקום לקהילות המוכרות של העולים, תהתה המראיינת ענהאל שמואלי: "איך אתם מתגברים על הדבר הזה שבעצם צריכים את הקהילה?" ד"ר אפללו הודתה כי מדובר באתגר מורכב שאינו מפוצח לחלוטין, אך המינהלת פועלת ללא הפסקה בשיתוף רשויות מקומיות כדי לייצר עבורם שכונות ומעטפת רווחה קהילתית. לסיכום, מדגישה ד"ר אפללו כי מערכת הבריאות הציבורית נמצאת בנקודת פרישה של דור הרופאים שעלה בשנות ה-90, וכי הגדילה באוכלוסייה לצד העלייה בתוחלת החיים מחייבות את הגעתם של הרופאים העולים, שמביאים עמם לא רק ניסיון קליני עשיר אלא גם עושר תרבותי שהופך את המדינה כולה לחברה טובה וחזקה יותר.