לפני חמש שנים אסיף אלקיים היה אחד השמות והפרצופים המוכרים ביותר ברחוב הישראלי. הוא בדיוק יצא מבית "האח הגדול", שם העפיל לגמר, וכולם רצו לדעת האם הוא מתכוון לחזור לאקסית מעיין אדם. חמש שנים חלפו, אדם היא כבר אמא לשתיים ואלקיים בזוגיות משלו, אך הרבה פחות מסוקרת מבעבר. כשאני שואלת אותו לאן הוא נעלם, הוא לא יודע אם להיות מוחמא או להיעלב. "לקחתי צעד אחורה מהציבוריות", הוא מודה, "לא איזו בחירה מודעת, משהו בנפש".
אלקיים של 2025 מדבר הרבה על הנפש. כיום הוא מאמן רגשי עם קליניקה משלו שגם מעביר הרצאות לפסיכולוגים ופסכיאטרים על הגישה הטיפולית שפיתח, ואפילו המילואים שהוא עושה קשורים לרגש - שם הוא מכשיר את מסבירי פיקוד העורף שמככבים באולפנים ומתווכחים את המצב הביטחוני לציבור. את ההתרחקות מהחיים הציבוריים הוא מקשר לרקע הדתי ממנו הגיע: "גדלנו בתוך מערכת שכל הזמן דורשת מאיתנו לשאול למה אני כאן, מה המשמעות של מה שאני עושה".
"זה כסף טוב, וזה מחמיא, אבל זה לא מה שאני מחפש בעומק"
כשאלקיים שאל את עצמו, הוא לא אהב את התשובה שקיבל. "הסתכלתי סביבי ואמרתי - מה אני מביא לעולם מלבד לקדם את תרבות השפע שאני לא מעריך או מכבד? אז אני פרזנטור של כל מיני מותגים, וזה כסף טוב, וזה מחמיא, אבל זה לא מה שאני מחפש בעומק. אז הייתה לי שנה שהלכתי ונהניתי מזה והילד הפנימי שלי הרגיש מגניב, ואבל מצאתי דברים אחרים שיתנו לי רגש אחר ובחרתי להתמקד בהם".
אלקיים במילואים צילום: פרטי
"ישבתי עם ראש הממשלה לשעבר ודיברנו על ההבדל בין הרב קוק לרב ריינס"
היום, כששואלים אותו מה הוא עושה בחיים, הוא קצת מסתבך. מייסד ומפיק פסטיבל הסופרים הישראלי, מאמן ומכשיר בכירים במשק הישראלי להעביר מסרים ולעמוד מול מצלמה, מילואימניק וכמובן סופר. בקרוב יצא ספרו החמישי (אחרי "פואטיקת השש בש" , "עשרים אלף זריחות", "איבוד" ו"הילד שהאיר את השמים"), שהוא גם הרומן הראשון שלו: "תמיד כשאני מדבר על הספר העיניים שלי נוצצות", הוא מודה, ואי אפשר שלא להבחין בכך.
אלקיים מגדיר את הבית בו גדל כ"בית מזרחי". בעיניו, זה לא אותו הדבר כמו "בית דתי לאומי". "זה שונה בפילוסופיה, בתפיסת האמונה", הוא מסביר. למרות שהיום אורח חייו אינו נצמד להלכה, הוא מרצה לי במשך דקות ארוכות על ההבדלים בין הרב קוק לרב ריינס. "ישבתי עם ראש הממשלה לשעבר והדרך לפצח את הקמפיין שלו הייתה להבין את הפער בין הרבנים האלה", הוא מספר בהתלהבות. אלקיים עצמו הלך לבני עקיבא וגם התחנך בפנימיית אור-עציון של הרב דרוקמן. "הייתי ילד בן 15 בגירוש גוש קטיף, חטפתי מכות בחסימות כבישים. אני זוכר את השבר שחוויתי".
לא במקרה הזכיר את "ראש הממשלה לשעבר". בין התקשורת לריאליטי אלקיים מחזיק גם עבר מפואר בתחום הפוליטי. קצת ניים-דרופינג: היועץ פרלמנטרי של אמיר אוחנה, הדובר של אורן חזן ומעורבות בחוק הלאום כיועצו של יו"ר הוועדה בכנסת .
"חצי מהחברים שלי נעצרו לחקירות"
עד כמה הפוליטיקה היא חלק מהחיים שלך היום?
"אני עדיין פוגש פוליטיקאים כיועץ אסטרטגי, ואני מכשיר פוליטיקאים מול מצלמה, אבל אני לא מעורב בפוליטיקה בחלק המגעיל שלה".
תתבטא פוליטית?
"בטח".
תגיד למי אתה מצביע?
"אין לי מושג. הייתי אומר, אבל אין לי מושג. אין לי בעיה לדבר על הכל, פעם שמרתי על עצמי - היום אין לי בעיה לדבר על הכל. כשהייתי בפוליטיקה אתה כל הזמן מפחד ממי יקליט אותך ומה יגידו עליך. חצי מהחברים שלי נעצרו לחקירות".
"האח הגדול זאת סטיית תקן, אבל לא טעות"
בין פוליטיקה, ספרות ונפש, הכניסה לתכנית הטראש "האח הגדול" נראית כמעט מנותקת מקורות חיים של אלקיים. אך גם חמש שנים אחרי סיום העונה הוא לא מתחרט. "האח הגדול זאת סטיית תקן, אבל לא טעות", הוא מדייק. "אני כל כך שמח שעשיתי את זה. הייתה תקופה ארוכה שאם היית מעלה את זה הייתי מתכווץ, אבל עכשיו לא. האח הגדול היה עבורי תהליך ריפוי. אני יודע שזה סותר את מה שאחרים חוו, כדורים פסיכיאטריים וכל זה, אבל החוויה שלי אחרת לחלוטין". אלקיים מבקש להציג נקודת מבט אחרת על התכנית: "אני יודע שהרבה אנשים מזלזלים באח הגדול, גם אני זלזלתי ומעולם לא צפיתי לפני שנכנסתי, אבל במשך ארבעה חודשים אתה מתנתק מכל מקור תמיכה - אין טלוויזיה, אין פלאפונים, אין משפחה, אין חברים - אז אתה מתכנס לתוך עצמך".
אסיף אלקיים, בטן מלאה על הערוצים הגדולים צילום: באדיבות הצלם
"אני ממש לא מתבייש בזה, להיפך. אני חושב שהייתי דמות נפלאה ואני ממש גאה בעצמי". רק שלוש שנים אחר כך ישב לצפות בעונה. "זה מורכב, אתה רואה את עצמך בסיטואציות עם גב לקיר. אבל זאת התמודדות כל כך כיפית, הייתי מצפה להגיע לסוף היום ולהמשיך את הבינג' של העונה שלי. פחדתי שאראה משהו מכוער, אבל ראיתי דבר יפה. התאהבתי בעצמי מחדש".
אם יציעו לך להיכנס שוב?
"אני חושב על זה לא מעט. אני חושב שזה משהו שאולי הייתי עושה. הייתה לי חוויה מאוד מאוד טובה, ואני חושב שאחת לזמן מה נכון לטלטל את הסירה. זה המון אומץ, אבל אני לא בטוח שהייתי אומר לא".
אסיף אלקיים בצעירותו צילום: פרטי
"התקשורת בישראל עוברת תהליכים רעים מאוד"
כשיצא מבית "האח הגדול" הוא עוד לא עזב את המסך, ובתחילה הגיש לצד מגי טביבי את המהדורה המרכזית בערוץ 14,איורע שנקטע אחרי שני שידורים. אני שואלת אותו מה קרה שם. "בכנות? קיבלתי את משבצת חיי. כל אדם שעושה תקשורת יודע שהמהדורה המרכזית היא המשבצת הכי נחשקת. הגשמתי חלום של שש-שבע שנים, ואחרי שני שידורים משהו בלב שלי הרגיש נורא. הרגשתי שאני חלק משקר, לא מהאמת".
למה?
"כי התקשורת בישראל עוברת תהליכים רעים מאוד. וזה לא משהו רע על ערוץ 14 או חס ושלום על מישהו משם, זאת הרגשה של את מה אני משרת וכמה אני יכול לשנות. אני מאמין שיש אנשים טובים בתקשורת ואני לא מצפה מהם לעזוב. להפך, תעשו ותשנו. אני הרגשתי שאין לי את היכולת להשפיע במקום בו הייתי. אולי זה היה מוקדם מדי, אולי זאת הייתה טעות, אולי הייתי היום אחד מאנשי התקשורת המובילים בישראל. לא יודע. אבל הלב שלי הרגיש שזה לא היה נכון".
מרצה על התקשורת צילום: פרטי
"מה שערוץ 12 עשה במהפכה המשפטית זה כמעט פשע, תנועת הנגד של ערוץ 14 מגוחכת"
גם אחרי שעזב, יש לו המון ביקורת על התקשורת. "מי היום אמון על זה שתקשורת לא מהנדסת הודעה באופן שהוא לא רק פוגע באזרחים, אלא הרסני לדמוקרטיה? אף אחד", הוא טוען. "מה שערוץ 12 עשה בתקופת המהפכה המשפטית זה כמעט פשע, ותנועת הנגד של ערוץ 14 מגוחכת. זה מכעיס אותי, כי הימין הרבה יותר רציונלי ובוגר עם מסרים מהותיים. אנחנו לא רק נגד, יש לנו משהו להביא לעולם והמון שנים עשינו את זה. הייצוג הוא אלים והוא כעוס והוא לעומתי, אין שום שיח אמיתי ומשמעותי על ערכים, על דרך, על אסטרטגיה".
אלקיים באח הגדול, לא שולל לחזור צילום: צילום מסך, ערוץ 13
שואף להיות אבא
לסיום אני חייבת לזלוג עם אלקיים גם לחיים האישיים ומבקשת ממנו לספר לי על בת הזוג הנוכחית. "אישה מאוד מיוחדת", הוא מספר, "שנינו מגיעים מאותו המקום המזרחי, הסרוג. היא במקור מחברון". השניים הכירו בזכות אירוע שערך אלקיים במסגרת פרויקט במסגרתו הוא מטיס הלומי קרב לאפריקה. הוא הבחין בה שם והשיג את המספר שלה. הם ביחד כשלוש שנים, וכשאני שואלת על חתונה הוא קצת מתחמק: "לכל דבר עת וזמן", הוא מסכם.
רואה את עצמך אבא?
"כן, אני שואף להגיע למקום הזה. יותר מיושב ויותר רציני".