הספר הוא מחקר על יחידת המילואים 101 של המשטרה המיוחדת בגרמניה הנאצית. מדובר על גדוד מילואים, אנשים ממעמד הביניים, אזרחי גרמניה שעבדו כפועלים בעיר המבורג. במסגרת המאמץ המלחמתי גויס הגדוד והפך להיות מכונת השמדה (לפני הפתרון הסופי).
הספר מתאר את המעבר של האנשים הרגילים האלה מאזרחים רגילים לרוצחים. מטלטל דווקא בגלל הבנליות של הרצח. פרקי הספר מבוססים על יומנו של המג"ד. אתה קורא על האפשרות שניתנה לחיילים לצאת מהמעגל הראשון (בודדים בחרו באפשרות הזו), אתה קורא על חלוקת המשימות למפקדי הפלוגות (כולל פקודות לירי מעל בורות השמדה). הצייתנות אינה רק תוצאה מחינוך גרמני אלא תופעת העדר שקיימת בכל חברת המין האנושי.
בסיור בפולין עם קציני צה"ל ("עדים במדים") עמדנו ליד בורות ההריגה שליד אחת העיירות שחוסלו על ידי אנשי יחידת 101. התבוננו בבורות הפעורים מתחת לרגלינו וביקשנו לברר לעומק את ההבטחה שמדינת ישראל הריבונית והעוצמתית תתנהל תמיד אחרת. זה לא מובן מאליו, זה לא קורה מעצמו. זה דורש חינוך והעמקה והרבה אחריות.