בשבוע שעבר עובדי ערוץ i24NEWS קיבלו מייל דרמטי ממנכ"לית הערוץ, רונית גונן עמית, שהודיעה כי חברת "אופטימום" (Altice US) אשר מחזיקה בבעלות ערוצי i24NEWS החליטה למקד את פעילותה בארצות הברית ולהפסיק את השקעותיה בערוץ. במייל ניסתה המנכ"לית להרגיע את העובדים: "ברצוני להודיע כי משפחת דרהי החליטה לקחת את המושכות להפעלת הערוצים, להמשיך את פעילותם, לשפר את מה שנדרש לשפר במטרה להמשיך ולהיות שחקן משמעותי בשוק המדיה".
ערוץ i24NEWS בדרך לקריסה
אך פחות משבוע מאוחר יותר ונראה שהעניינים בערוץ i24NEWS לא מתקדמים לכיוון חיובי. בזמן שהרייטינג עוד צולע מתחת לאחוז, קיבלו עובדי החברה הודעה מוועד העובדים ובו פירוט על המענקים המגיעים להם במקרה של עזיבה. "אנו מודעים לעובדה שמדובר בתקופה של חוסר ודאות וחוסר נחת, וכי ישנם עובדים אשר יושפעו מהתהליך הכללי, ומבטיחים לעשות כמיטב יכולתנו בכדי להקל", נכתב בהודעה שפרסם העיתונאי דוד מזרחי ורטהיים.
בהודעה, הכוללת רמיזה עבה לעתידו של הערוץ, פורט גם גובה המענקים: עובדים בעלי ותק של 4 חודשים עד שנה זכים ל-10,000 שקלים, עובדים בעלי ותק של שנה עד שנתיים זכאים למענק של 15,000 שקלים ועובדים בעלי ותק של מעל שנתיים יוכלו לסיים את דרכם בערוץ עם 20,000 שקלים.
אם מהלך כזה אכן יקרה, עובדי הערוץ עלולים לאבד את עבודתם. ביניהם העיתונאי צבי יחזקאלי שעבר מערוץ 13, אבישי גרינצייג שהגיע מהתאגיד, מגישת המהדורה מירי מיכאלי ועוד רבים נוספים. בשלב זה עוד לא ברור מה יקרה איתם בהמשך אם ערוץ 15 אכן ייסגר.