בן 18 לחופה?

שלום רב,
ישר כח על השאלה, ועל כך שאת מעלה את השאלות שלך, ולא משאירה אותם לעצמך.
המשנה אכן אומרת ´בן שמונה עשרה לחופה´, אבל יש מקורות נוספים (לדוגמא בגמרא בקידושין) שבהם מוזכרים גילאים אחרים יותר מוקדמים, או יותר מאוחרים, ובאופן כללי מוזכר שם טווח גילאים, ולא רק ´בן י"ח´.
כמו כן ישנם עדויות נוספות, על כך שלפני כמאה מאתיים שנה, ישנם נערים רבים שהתחתנו בגיל שלוש עשרה יחד עם הבר מצווה, ואת יכולה לתאר לעצמך בת כמה היתה הכלה... (כנראה שתים עשרה...)
איך זה ייתכן?
התשובה היא שנישואין, אינה רק מצווה שמוטלת על האדם כמו מצווה אחרת, היא לא כמו מצוות אכילת מצה בליל פסח, שקיימת לילה אחד, ואחר כך עוברת, אלא היא מצווה מתמדת, האיש והאשה מצווים לכונן יחסים משותפים, למסד את הקשר שביניהם, ולחיות את חייהם ביחד,
בגלל האופי המיוחד של המצווה. מצד אחד לא שייך להטיל את החיוב על ילד או ילדה צעירים, (גם אם הגיעו לגיל בר מצוה או בת מצוה...) שאינם יכול לנהל בית, ולכונן יחסים משותפים בצורה סבירה ונכונה.
לכן מצווה זו תלויה בעיקר במוכנות הנפשית, ובבשלות של האיש והאשה, בדרך כלל זהו תהליך טבעי שעובר על האיש ואפילו יותר אצל האשה, והרצון לינשא טבוע בכל אדם רגיל, באופן טבעי, ולאט לאט האדם מרגיש עצמו בשל יותר ויותר לנישואין.

לפי זה כמובן אין שאלה בין המקורות, המשנה דיברה באופן כללי לגבי מה שהיא רואה כגיל שבו רוב האנשים בשלים לנישואין, אך בגמרא, מובא טווח גדול יותר של גילאים, כיון שישנם אנשים רבים שאינם מתאימים לנישואין בגיל כזה. ובזמנים האחרונים שבהם בגיל צעיר אנשים היו חיים יותר עם ההורים, והעולם היה שונה מאוד, אזי היו מתחתנים בגילאים צעירים יותר.

ולכן, אין לנו ללמוד מהמשנה דינים באיזה גיל צריך להתחתן, כיון שהמשנה רק התכוונה לגיל כללי, שבו מוכנים לנישואין.

אגב, לעצם הראיה של אחיך מהמשנה: העניין המשנה דיברה על בנים (למשנה, לתלמוד) ולא על נשים שלהם אין את מצוות הנישואין באותה צורה שיש לגברים. ואין שום שאלה לגבי נשים שוודאי וודאי שהדברים שכתבנו נכונים לגביהם.

בברכה
עקיבא כהנא
לעיון נוסף:
https://www.kipa.co.il/ask/show.asp?id=212591