רשת האופנה האמריקאית The Children's Place, שהוקמה ב-1969 ומפעילה מאות חנויות בארצות הברית ובקנדה, נקלעה משבר כלכלי חריף והגישה בקשה לפשיטת רגל במסגרת הליך Chapter 11 בבית משפט בניו ג'רזי. מדובר בהליך משפטי המאפשר לחברה לקבל הגנה מפני נושיה, להמשיך לפעול ולנסות להסדיר את חובותיה. לפי הדיווחים, חובות החברה מסתכמים בכ-880 מיליון דולר, בעוד שהכנסותיה ברבעון האחרון הסתכמו ב-242 מיליון דולר בלבד - ירידה כמעט כמעט 19% לעומת הרבעון המקביל אשתקד. כעת היא פועלת למציאת רוכש, כאשר האפשרויות שנבחנות כוללות המשך פעילות תחת בעלים חדשים או פירוק ומכירת הנכסים.
ענקית האופנה בדרך לסגור מאות סניפים
ההידרדרות הכלכלית לא התרחשה ביום אחד. בשנים האחרונות התמודדה הרשת עם ירידה מתמשכת במספר הלקוחות ובהיקף המכירות, לצד צמצום משמעותי של מספר הסניפים. אחד המהלכים שהכבידו על מצבה היה רכישת רשת ג'ימבורי בשנת 2019, לאחר שזו נקלעה בעצמה לקשיים כלכליים. גם הסיוע שקיבלה בשנים האחרונות מקרן ההשקעות הסעודית Mithaq Capital, שהפכה לבעלת המניות הגדולה בחברה והזרימה לה הלוואות בהיקפים משמעותיים, לא הצליח לעצור את המשבר.
אהבתם? עוד תכנים בלעדיים באפליקציה של כיפה. הורידו עכשיו
בישראל פועלות כ-30 חנויות של המותג בזיכיון של קבוצת פוקס, שבשליטת הראל ויזל, לצד מכירת מוצריו באתר טרמינל איקס. בקבוצת פוקס מבקשים להבהיר כי הפעילות המקומית אינה תלויה במתרחש בארצות הברית, וכי הקולקציות בישראל מעוצבות ומיוצרות באופן עצמאי. מהרשת נמסר: "הרשת בישראל הינה חלק מקבוצת פוקס. המותג בישראל יציב ונמצא בצמיחה והפרסומים אינם צריכים להשפיע על פעילות הרשת בישראל. המיתוג המחודש של The Children's Place בישראל על ידי קבוצת פוקס כולל כבר עכשיו עיצוב ויצור בלעדי של 100% מהקולקציות. המהלך מוכיח את עצמו ואנו ממשיכים להשקיע בפיתוח הרשת, בשיפוץ ושדרוג סניפים, בשיפור חוויית הלקוח, בשיווק וביוזמות נוספות שיתמכו בצמיחת המכירות בישראל".
ההליך המשפטי בארצות הברית צפוי להכריע בעתידה של הרשת, כאשר החברה בוחנת הצעות לרכישת פעילותה לצד אפשרות למכירת נכסיה לגורמים המתמחים בפירוק. לפי הדיווחים, המועד להגשת הצעות נקבע לתחילת דצמבר, והחברה שואפת להשלים את העסקה עד סוף השנה. זהות הרוכש וההחלטה אם להמשיך להפעיל את המותג עשויות להשפיע גם על עתיד הזיכיונות הבין־לאומיים, אף שבשלב זה קבוצת פוקס טוענת כי הפעילות בישראל יציבה.