וואטסאפ החלה להפעיל פיצ'ר אבטחה חדש שמופיע עוד לפני פתיחת שיחה עם מספר טלפון שאינו שמור באנשי הקשר, כך פורסם ב-WABetaInfo. במקום להיכנס ישירות לצ'אט, המשתמשים נתקלים במסך ביניים שמציג מידע ראשוני על המספר שמולו הם עומדים ליצור קשר. בין היתר מוצגת מדינת הרישום של המספר וכן אינדיקציה לקבוצות משותפות, אם יש כאלה.
המטרה - להעריך את מידת האמינות של האדם הזר
המטרה של המסך החדש היא לאפשר למשתמש לעצור לרגע לפני יצירת שיחה עם אדם זר ולהעריך את מידת האמינות שלו. אם בעבר פתיחת צ'אט הייתה פעולה כמעט מיידית, כעת נוסף שלב בדיקה שמבוסס על נתונים קיימים בתוך האפליקציה. המשתמש יכול לבחור אם להמשיך לשיחה או לבטל אותה כבר בשלב הזה, לפני שהצ'אט נפתח בפועל.
המהלך מגיע על רקע ניסיונות הונאה שמבוצעים דרך וואטסאפ, כאשר נוכלים מנצלים פניות יזומות של משתמשים כדי ליצור אמון מהיר. ברגע שהמשתמש הוא זה שמתחיל את השיחה, לרוב יורדת רמת החשד והתגובה הופכת אוטומטית יותר. המסך החדש נועד לשבור את הדפוס הזה באמצעות עצירה יזומה והצגת מידע בסיסי לפני כל אינטראקציה ראשונית.
למרות ההוספה של שכבת ההגנה, וואטסאפ מדגישה כי לא מדובר בכלי שמונע הונאות באופן מלא. במקרים שבהם המספר כבר מוכר או שמור כאיש קשר, ייתכן שהאזהרה כלל לא תופיע. בנוסף, לא כל מספר לא מוכר הוא בהכרח בעייתי, ולכן עדיין נדרש שיקול דעת מצד המשתמש. מדובר בשכבת אבטחה נוספת בתוך המערכת, ולא בתחליף לזהירות אישית.