בין הבחירות בישראל לבחירות האמצע בארה"ב, הסערה סביב תעשיית הסקרים עולה שלב. מכון הסקרים האמריקאי Wedgewood Polling הודה כי רבים מהנתונים שלו פוברקו, זאת לאחר שהתגלו אי-התאמות בנתוני האתר, מה שגרם להטלת ספק במהימנות הסקרים שלו. החברה, שהסקרים שלה נלקחו בחשבון על ידי אתרים מרכזיים כמו הניו יורק טיימס, פרסמה הודעה רשמית בה הודתה כי פעלה כ"פרויקט ניסיוני שנועד להמחיש את נקודות התורפה, היעדר הפיקוח ורף הכניסה הנמוך" בתעשיית הסקרים הפוליטיים המודרנית.
מטרת הניסוי הייתה לבחון "עד כמה קל לחברת סקרים מפוברקת לחלוטין לצבור תאוצה" והתגלה כי "התשובה הקצרה: קל מדי". מפעילי המיזם ציינו כי העובדה שהנתונים המומצאים שוקללו בגופים מובילים, חשפה "כשל מערכתי בסינון התקשורתי ובשקלול הנתונים". הם הדגישו כי למעט סקר אמיתי בודד, הפעילות "מעולם לא נועדה להשפיע על בחירות או להטעות את הציבור לצמיתות. היא תוכננה כקריאת השכמה" במטרה לשנות את סטנדרט הבדיקה והאחריות בענף.
אהבתם? עוד תכנים בלעדיים באפליקציה של כיפה. הורידו עכשיו
השלכות הפרשה חמורות במיוחד
מקרה לדוגמה הוא הסיפור של המועמדת הדמוקרטית, מלורי מקמורו. היא התמודדה בפריימריז במדינת מישיגן אך פרשה מהמירוץ לאחר שסקר של Wedgewood הציג נתונים לרעתה. מקמורו מתנגדת בחריפות לטראמפ ותומכת כעת במועמד האנטי-ישראלי עבדול אל-סייד. היא תיארה כיצד פגע בה הסקר המפוברק, שבניגוד לנתוניה הפנימיים הציג צניחה בשיעור התמיכה בה. הסקר הוביל לייבוש מיידי של כספי התרומות ולגל פניות מצד עיתונאים שדרשו ממנה לפרוש מהמירוץ אחרי מאמצים של שנה וחצי. היא סיימה בקריאה לציבור שלא להיות שאנן ולא לסמוך על הסקרים.
נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הגיב לסערה וטען כי הניו יורק טיימס נתפס על חם כשהשתמש בנתוני הסקר המפוברק, ושהמקרה מוכיח את טענותיו נגד מהימנות כלי התקשורת. הסערה המדוברת בארה"ב מצטרפת לפערים בין הסקרים בישראל והשגיאות הרבות שלהם, שעוררו דיון ציבורי בשאלה האם סקרים משקפים את רצון הציבור או שמא הם בכלל מסייעים לעצב אותו.
בחירות האמצע בארה"ב שיתקיימו השבוע ביום שלישי הן חשובות במיוחד. כרגע, המפלגה הרפובליקנית מחזיקה ברוב בבית המשפט ושולטת בשני בתי הקונגרס האמריקניים: בית הנבחרים והסנאט. בבחירות האמצע, נבחרים מחדש כל 435 חברי בית הנבחרים ושליש ממאה חברי הסנאט. העובדה שטראמפ והרפובליקנים עלולים לאבד שליטה בשני הבתים הללו, עשויה להקשות על הנשיא לפעול בשנתיים האחרונות לקדנציה.