הנמלים שאנחנו רגילים לראות כל השנה הן פועלות, ואין להן כנפיים. אבל באותו קן חיים גם זכרים ונקבות שנולדו דווקא כן עם כנפיים. התפקיד שלהם אחד: לצאת מהקן, למצוא בן או בת זוג מקן אחר ולהקים מושבה חדשה.
באותו קן חיים נמלים שנולדו עם כנפיים ובלי כנפיים
ומתי הם יוצאים? דווקא אחרי הגשמים הראשונים. הגשם מרטיב את האדמה ומקל על החפירה, והשמש שמופיעה אחריו מסמנת שהתנאים מתאימים. ככה קורה שקינים רבים "משגרים" את הנמלים המכונפות שלהם באותו היום, ולכן פתאום רואים אותן בכל מקום. ליציאה המשותפת הזאת קוראים מעוף הכלולות.
אהבתם? עוד תכנים בלעדיים באפליקציה של כיפה. הורידו עכשיו
אחרי שהנקבה מוצאת בן זוג היא עושה משהו מפתיע: משירה את הכנפיים. היא כבר לא צריכה אותן. מעכשיו היא מחפשת מקום מתחת לאדמה, שם היא תקים קן חדש ותהפוך למלכה. הזכרים, לעומתה, מתים זמן קצר אחרי המעוף. רוב הנקבות גם לא מצליחות להקים קן שישרוד - אז לא כל נמלה מכונפת היא מלכה בעתיד.
אם פגשתם נמלים עם כנפיים אחרי הגשם, אפשר לעצור עם הילדים ולהתבונן: מי עף, מי נשאר על הקרקע ואיפה פתח הקן. לא אוספים ולא נוגעים, פשוט נותנים להן להמשיך בדרכן. ועוד דבר חשוב: לא כל חרק עם כנפיים שמופיע אחרי גשם הוא נמלה, אז אל תסמכו על זיהוי לבד.