נשיא ארה"ב דונלד טראמפ השתתף הלילה בטקס המסורתי לחניכת מנחת המסוקים החדשה בבית הלבן, אך דבריו במהלך האירוע לא נשמעו בשידור. הטקס הועבר בערוץ הרשמי של הבית הלבן, אולם השידור היה ללא סאונד, לאחר שרשתות הטלוויזיה האמריקניות השעו את סיקור הפול הנשיאותי במחאה על החלטת הבית הלבן למנוע את כניסת כתבי MS NOW, CNN ו-Politico לשטח המתחם.
כלי התקשורת החרימו את טראמפ
רשתות ABC, CBS, NBC ואפילו Fox News השמרני לא נכחו באירוע, לאחר שהחליטו שלא לספק את הסיקור המשותף של הנשיא. ברשת ניוזמקס, שסיקרה את האירוע, אמרו כי מדובר בדוגמה לכך שההתקפות של טראמפ על התקשורת "חוזרות אליו כבומרנג במידה מסוימת".
אוהבים אוכל טוב? הצטרפו עכשיו לקבוצת הוואטסאפ שלנו
העימות בין הנשיא לכלי התקשורת החריף בימים האחרונים, כאשר MS NOW, CNN ו-Politico הודיעו כי הגישו תביעה נגד ממשל טראמפ בעקבות האיסור על כניסת כתביהם לבית הלבן. שלושת הגופים מסרו כי מטרת העתירה היא "להגן על זכויותיהם המעוגנות בתיקון הראשון לחוקה ולשמור על העיקרון שלפיו הממשל לא קובע מה העיתונות תסקר או תפרסם". לדבריהם, ייתכנו דיוני חירום בנושא כבר השבוע.
"אם המצב יימשך הוא יאיים על חופש העיתונות"
בהצהרה משותפת של שלושת כלי התקשורת נכתב: "ללא התראה או הליך מסודר, הבית הלבן ביטל את אישורי הכניסה של העיתונאים שלנו משום שהתנגד לאופן הסיקור שלנו". עוד נכתב: "אם מצב זה יימשך מבלי שנערער על כך, הוא יאיים על חופש העיתונות ועל זכות הציבור לעיתונות עצמאית וחופשית מהתערבות ממשלתית". במקביל, הניו יורק טיימס ורשת PBS הודיעו כי הם עומדים לצד עמיתיהם במהלך נגד הממשל.
על רקע העימות, הבית הלבן השיק יומיים לאחר ההחלטה על הגבלת כניסת הכתבים ערוץ שידור חדש בשם TRUMP TV. בהודעה הרשמית מטעם הבית הלבן נמסר כי הערוץ "יציג סרטונים מובילים, הצהרות מרכזיות ורגעי שיא שחובה לראות, בשידור רציף 24 שעות ביממה שמתעדכן בזמן אמת".
במהלך היום נפגש טראמפ עם ראש עיריית ניו יורק זוהראן ממדאני, שגם הוא התייחס לסוגיית התקשורת. ממדאני אמר לאחר הפגישה: "אמרתי לנשיא שאני מתכוון לאפשר לכל כלי התקשורת להיות כאן על המדשאה". טראמפ השיב: "אני לא חושב שצריך לאפשר לפייק ניוז את הזכות להיות במקומות כל כך מיוחדים כמו הבית הלבן ואחוזת גרייסי, עם כל השקרים שהם מפיצים על המלחמה באיראן. אנחנו במצב מצוין. למעשה, אני כאן כדי לנהל כמה פגישות בעניין היום".
טראמפ עצמו הגיב לתביעה ברשת החברתית Truth Social וטען כי שלושת כלי התקשורת הם "איום ביטחוני". "הבית הלבן אינו יוצא למתקפה נגד העיתונות החופשית - דבר שאני מוקיר", כתב הנשיא, והוסיף כי הוא "יוצא למתקפה נגד 'הפייק ניוז' שהתפשט כמו סרטן במדינתנו האהובה". לדבריו, "מדובר בתופעה מושחתת, מכוונת, נרחבת ומתואמת לחלוטין שיצאה לגמרי משליטה. זה איום על הביטחון הלאומי שלנו, ויש לעצור זאת - עכשיו!".