תיעודים חדשים שנחשפו הלילה (בין ראשון לשני) בתוכנית התחקירים האמריקנית "60 דקות" מציגים את הרגעים הדרמטיים של מבצע החילוץ האמריקני באיראן, לאחר שמטוס F-15E הופל מעל המדינה בחודש אפריל האחרון. בתוכנית נחשף לראשונה גם קצין מערכות הנשק שהיה במטוס, שכינויו "בראבו", לאחר שזהותו ופניו נשמרו בסוד בשל איומים איראניים.
באיראן ידעו שהמטוס הופל
בליל 2 באפריל טסו "בראבו" והטייס שישב לפניו, שכונה "אלפא", באזור הררי מדרום לאיספהאן. מטוס הקרב נפגע מטיל כתף איראני, והשניים נאלצו להפעיל את כיסאות המפלט. "בראבו" נחת ללא מצנח שנפתח כראוי, נפצע באורח קשה והחל לטפס במעלה ההר, בעוד "אלפא" נחת בשלום.
אוהבים אוכל טוב? הצטרפו עכשיו לקבוצת הוואטסאפ שלנו
בזמן שהשניים היו בשטח, באיראן כבר ידעו שמטוס אמריקני הופל. בתקשורת האיראנית פורסמו תמונות של שרידי המטוס, סרטונים תיעדו חמושים שיצאו לחפש את הטייסים ואף הוצע פרס למי שיילכוד אותם. "בראבו", שסבל משברים בגב, בזרוע ובכתף, התרחק מאזור הנחיתה וטיפס לרכס בגובה של כ-2,130 מטרים, כשהוא מצויד בעיקר באקדח, מכשיר קשר ומשדר איתור.
הכוחות האמריקניים ניהלו במקביל מרוץ נגד הזמן. כ-1,500 אנשי צבא וביטחון איראנים נעו באזור החיפושים, ובשעות הראשונות נכנסו 21 כלי טיס אמריקניים לאיראן כדי לחלץ את "אלפא". המסוקים ספגו אש במהלך המבצע, ושר ההגנה האמריקני פיט הגסת' תיאר זאת כקרב יריות "כל הדרך פנימה וכל הדרך החוצה". "אלפא" חולץ, אך הכוחות לא הצליחו לאתר את "בראבו".
"אני פצוע, אני בתנועה"
רק בהמשך הצליח הטייס הפצוע להעביר מסר קצר: "אני פצוע, אני בתנועה", ולאחר מכן מסר נוסף: "אלוהים טוב". סוכנות הביון המרכזית, ה-CIA, הפעילה מבצע הטעיה וטכנולוגיה מסווגת כדי לאתר אותו. לאחר שאותר, נשלח כוח חילוץ נוסף שכלל 92 לוחמים על הקרקע ומאות אנשי צוות באוויר. בתיעוד האינפרה-אדום נראה "בראבו" כנקודה בהירה, כאשר שני לוחמי חילוץ מתקדמים לעברו.
אלא שגם החילוץ עצמו הסתבך. מטוסי התובלה שהביאו את הכוחות נחתו על מסלול מאולתר, אך גלגליהם שקעו בחול והם לא הצליחו להמריא. יותר מ-90 לוחמים אמריקנים נתקעו בשטח איראן לצד הטייס שאותו באו להציל. בסופו של דבר חולצו כולם, והאמריקנים השמידו בשטח את כלי הטיס שנותרו מאחור כדי למנוע מאיראן להשיג טכנולוגיה צבאית רגישה. כ-50 שעות לאחר הפלת המטוס, "בראבו" כבר היה מחוץ לאיראן.