מי שיגיע בשבועות הקרובים לחופי הים התיכון החוליים, עלול לפגוש חיה מיוחדת מסתתרת בחול. מדובר באחת מתופעות הטבע המיוחדות והפחות מוכרות של הסתיו הישראלי, התקבצויות ענק של גיטרנים.
הגִּיטָרָן הוא דג סחוס, קרוב משפחה של הכרישים ולאחר שבקיץ הנקבות הגיעו לקרבת החוף כדי להשריץ את צאצאיהן, כעת, בסתיו, הגיטרנים הצעירים שוהים במים הרדודים, שם יש פחות טורפים המסכנים אותם.
אוהבים אוכל טוב? הצטרפו עכשיו לקבוצת הוואטסאפ שלנו
מדי פעם ניתן לראות גיטרנים יוצאים מהמים ו"יושבים" על החול
עם זאת, הגיטרנים אינם נמצאים רק במים ומדי פעם ניתן לראות גיטרנים צעירים יוצאים מהמים ו"יושבים" על החול הרטוב לזמן קצר, לפני שהם שבים אל חיק הים בעצמם. מעט פנימה, אל הים העמוק יותר, וכבר נוכל לפגוש גיטרנים בוגרים שגודלם מגיע גם לשני מטרים.
לפי עמותת כרישים לישראל: "בכל שנה, למשך חלון זמן קצר של כחודשיים וחצי, קורה בחופי ישראל משהו מדהים. גיטרנים אטלנטיים צעירים מופיעים במים הרדודים ביותר ונחים בגלים על החול הרטוב". עוד הוסיפו מהעמותה: "הגיטרנים הם בטאים, קרובי משפחה של הכרישים. הגיטרן האטלנטי יכול להגיע בבגרותו לאורך של כ-2 מטרים, אבל אלו שאנחנו פוגשים עכשיו הם צעירים ממש, בתחילת חייהם".
בנוסף: "רצועת החוף שלנו משמשת כאזור אומנה חשוב לגיטרן האטלנטי. הנקבות מגיעות לאזור החופי כדי להשריץ, והצעירים נשארים בתחילת חייהם במים הרדודים. אזורי אומנה יכולים לספק לצעירים מזון והגנה ולהגדיל את סיכויי ההישרדות שלהם".
חוץ מהגיטרן האטלנטי בחופי ישראל אפשר למצוא גם את הגיטרן החלווי - המצוי במפרץ אילת, הגיטרן המובהק שנפוץ במזרח האוקיינוס האטלנטי ובים התיכון, שם הוא אחד הבטאים הנפוצים ביותר, והגיטרן הנקוד שהתגלה רק בסוף שנות ה-80, ועדיין קיים מידע מוגבל לגביו ועל תפוצתו בישראל.