ביום שישי אישר האו"ם, ברוב של 164 מדינות מול מתנגדת אחת בלבד, החלטה לאמץ מפת עולם חדשה המציגה את היטלי כדור הארץ באופן מדויק יותר ומשקפת את גודלן האמיתי של היבשות. המהלך, שנולד כיוזמה של טוגו בתמיכת מדינות אפריקה, יוצא נגד מפת מרקטור מהמאה ה-16, המפה הנפוצה והשנויה במחלוקת. ארצות הברית הייתה המדינה היחידה שהצביעה נגד, וכינתה את היוזמה חלק מ"פרויקט אידאולוגי רדיקלי". שש מדינות, אסטוניה, גאורגיה, ליטא, מולדובה, סרביה ואוקראינה - נמנעו.
גרם לעיוותים - מפת מרקטור
ההחלטה קוראת לממשלות, בתי ספר, ארגונים בינלאומיים וחברות טכנולוגיה לעבור לשימוש בהיטל Equal Earth ("כדור הארץ השווה") ובמפות שוות-שטח אחרות כאשר יש חשיבות לגודלן היחסי של היבשות, וכן ללמד על המגבלות של הצגת כוכב לכת כדורי על גבי מפה שטוחה. רוברט דוסי, שר החוץ של טוגו אמר לפני ההצבעה: "מפות מעצבות את ההבנה שלנו את העולם. הן מכוונות את החינוך, מזינות את הדמיון ומשפיעות על התפיסה הקולקטיבית".
אוהבים אוכל טוב? הצטרפו עכשיו לקבוצת הוואטסאפ שלנו
מפת מרקטור פותח בשנת 1569 על ידי הקרטוגרף גרארדוס מרקטור, כדי לפתור בעיה מעשית בניווט ימי. היטל מרקטור מתמודד עם קימור כדור הארץ על ידי מתיחה והגדלה הולכת וגדלה של האזורים ככל שמתרחקים מהאיזורים המשווניים אל עבר הקטבים, בעוד האזורים הסמוכים לקו המשווה שומרים על גודלם הפרופורציונלי האמיתי. מכיוון שקווים ישרים במפה זו מתאימים לכיווני מצפן קבועים, ימאים יכלו להשתמש בה כדי לתכנן את מסלוליהם בקלות.
מפת Equal Earth ("כדור הארץ השווה")
כך למשל, גרינלנד נראית במפת מרקטור בגודל דומה לזה של אפריקה, אף שאפריקה גדולה ממנה פי 14 בקירוב. באופן דומה, צפון אירופה וצפון אמריקה מוגדלות באופן ניכר בהשוואה לאזורים המשווניים. לפי הטענות של טוגו, עיוותים אלה תרמו ל"מזעור סמלי" של אפריקה והנציחו תפיסת עולם בלתי מאוזנת.
לצד התמיכה הדיפלומטית, היוזמה זכתה לרוח גבית ברשת מצד חובבי מפות וקרטוגרפים. קבוצה שפעלה תחת התגית #CorrectTheMap הסבירה: "אפשר להכניס את ארצות הברית, סין, הודו, יפן, מקסיקו וחלק גדול מאירופה לתוך אפריקה - ועדיין יישאר שטח פנוי".