אסון בגרנד קניון: צוותי חילוץ והצלה באריזונה החלו אתמול (א')בפינוי אווירי נרחב של מטיילים שנלכדו בפארק הלאומי, בעקבות שיטפון פתאומי ועוצמתי שפגע באזור. האירוע גרם להרס רב ולסגירת אתרי קמפינג וכלל המסלולים באזור. גופת אדם אחד חולצה וכוחות הביטחון מחפשים כעת אחר לפחות 15 נעדרים .
השיטפון העוצמתי התפתח לאחר שבתוך כ-60 דקות בלבד ירדו באזור כ-30 מילימטרים של גשם. הממטרים הכבדים הובילו לזינוק של מטר וחצי במפלס נחל ברייט אנג'ל בתוך עשר דקות בלבד, ולעלייה חריגה של כ-2.4 מטרים בנהר הקולורדו. בשירות מזג האוויר הלאומי הסבירו כי הטופוגרפיה התלולה והסלעית גרמה לזרימה מיידית של המים, כאשר המצב הוחמר באופן משמעותי בשל נזקי שריפת הענק מ-2025 - אשר פגעה בצמחייה ובקרקע בגדה הצפונית והותירה אותה פגיעה במיוחד למפולות בוץ, סלעים ופסולת.
אוהבים אוכל טוב? הצטרפו עכשיו לקבוצת הוואטסאפ שלנו
לא דווח על נפגעים נוספים
עד כה חולצו מהאזור 62 בני אדם, אך המאמצים לאיתור שאר הנעדרים נמשכים: שני מסוקים של שירות הפארקים והמחלקה לביטחון הציבור סורקים ללא הפסקה את נהר הקולורדו ומסלול נורת' קאיבאב, ועד כה לא אותרו ניצולים נוספים בטיסות אלו. במקביל לסריקות בשטח, הרשויות פונות לציבור בבקשת סיוע ומבקשות לקבל כל מידע על מטיילים ששהה באזור ברייט אנג'ל קריק ב-29 באוגוסט או שהחזיקו בהזמנה לאתרי הקמפינג שנפגע
האירוע התרחש בשבת בצהריים באזורי הטיול המבוקשים פנטום ראנץ' וברייט אנג'ל קניון, והוביל להרס תשתיות נרחב ולחסימת דרכי המעבר בעקבות קריסת כמעט כל הגשרים מעל הנחל. שירות הפארקים הודיע על סגירה מיידית ולזמן בלתי מוגבל של אתרי הקמפינג, המתקנים והשבילים באזור - בהם שביל נורת' קאיבאב המרכזי - כאשר בשלב זה לא דווח על נפגעים.
מזג האוויר הסוער באזור מאיים להכשיל את מאמצי החילוץ ולהחמיר את הסכנה בשטח. הרשויות מזהירות מפני גשמים כבדים וסופות רעמים נוספות, שעלולים לחולל שיטפונות בזק חדשים, מפולות בוץ וסלעים, ולשנות באופן מסוכן את תנאי השבילים והנהר.