על רקע הקמת מפלגת "עמך ישראל" בראשות תא"ל (במיל') עופר וינטר, נחשף דיווח מסקרן על קשריו של הקצין הבכיר לשעבר עם ראש הממשלה בנימין נתניהו בחודשים הראשונים שלאחר טבח 7 באוקטובר. על פי דיווח בחדשות 13, בחודשים הראשונים למלחמה נפגש נתניהו עם וינטר במספר דירות מסתור בתל אביב. במהלך המפגשים, כך דווח, הציג וינטר בפני ראש הממשלה את התוכנית שלו למלחמה בעזה, שכונתה "תוכנית וינטר לכיבוש עזה".
אלא שכעת, עם כניסתו של וינטר לזירה הפוליטית, היחסים מקבלים משמעות חדשה. גורם בסביבת נתניהו אף הגדיר את וינטר כ־"האיום הגדול בבחירות", כאשר בסביבת ראש הממשלה צפויה, לפי הדיווח, מתקפה נוספת נגדו בתקופה הקרובה. החשש המרכזי בליכוד הוא שהמפלגה החדשה של וינטר תצליח למשוך אליה מצביעים רבים מהליכוד וממפלגות נוספות בגוש הימין. זאת לאחר שווינטר בחר שלא לקבל שריון בליכוד ולהקים מפלגה עצמאית לקראת הבחירות לכנסת ה־26.
וינטר: "הבחירות הקרובות הן משאל עם"
בנאום שבו הציג את מפלגתו החדשה, הציג וינטר את הבחירות הקרובות כהכרעה על דרכה של מדינת ישראל. לדבריו, הציבור יידרש לבחור בין מדיניות של יוזמה והכרעה לבין המשך מדיניות של הכלה. "הבחירות הקרובות הן משאל עם", אמר וינטר, והתייחס בין היתר לצורך בשינוי מערכת המשפט, שילוב חרדים בצה"ל, חיזוק השותפות בין יהודים לערבים ומאבק בפשיעה ובפרוטקשן בנגב ובגליל.
וינטר התייחס גם למאבק באנטישמיות בעולם ולצורך להפוך את ישראל ל"בית לכל יהודי העולם". בהמשך תקף בעקיפין את המערכת הפוליטית הקיימת והציג את מפלגתו כאלטרנטיבה למי שכבר היו חלק מהמערכת בשנים האחרונות: "פחות פוליטיקה - יותר מנהיגות", אמר.
יוסף חדאד מצטרף למקום השני
לצדו של וינטר במפלגה החדשה יוצב פעיל ההסברה יוסף חדאד, שהודיע על הצטרפותו לרשימה ויכהן כמספר 2 מטעמה. חדאד, ערבי-ישראלי נוצרי ופצוע צה"ל ששירת בחטיבת גולני, הפך בשנים האחרונות לאחד הקולות הבולטים בזירת ההסברה הישראלית בעולם. במסגרת פעילותו הוא פועל נגד אנטישמיות ומקדם את השותפות בין החברה היהודית והערבית בישראל.
עם הצטרפותו למפלגה אמר חדאד כי החלטתו להיכנס לפוליטיקה נובעת מ"תחושת שליחות ואחריות לאומית", וכי בכנסת ירצה לפעול לחיזוק ההסברה הישראלית, להפיכת ישראל למעצמה אזורית ולחיזוק השותפות בין כלל אזרחי המדינה.