הפנטגון בוחן מחדש את היקף הכוחות האמריקניים המוצבים במפרץ הפרסי, לאחר שבסיסים באזור ספגו פגיעות במהלך המלחמה מול איראן, כך דווח היום (ג') ב"וושינגטון פוסט". לפי הפרסום, הנזק שנגרם למתקנים האמריקניים עשוי להביא את משרד ההגנה לבחון מחדש אם לשקם אותם במתכונתם הקודמת. האפשרות לבחון מחדש את הנוכחות האמריקנית באזור תוארה כ"הזדמנות של פעם בדור".
בארה"ב חוששים מריגול ישראלי
אחת האפשרויות שנבחנות היא העברת חלק מהכוחות מהמדינות שבמפרץ לאזורים מערביים יותר, ובהם ישראל, ירדן וסעודיה. לפי הדיווח, האפשרות להעביר כוחות לישראל זוכה לתמיכה מצד גורמים בוושינגטון, אך גם מעוררת התנגדות. הסיבה לכך היא החשש האמריקני מפני ריגול ישראלי, לאחר דיווחים קודמים על חששות בפנטגון בנוגע לפעילות המודיעינית של ישראל נגד ארה"ב. במקביל, מפקד פיקוד המרכז האמריקני, בראד קופר, השתתף בדיונים בנושא ותמך באפשרות להעביר כוחות הרחק מהמפרץ.
עד תחילת המלחמה החזיק פיקוד המרכז האמריקני כ-40 אלף חיילים בכ-20 אתרים הפרוסים מירדן ועד עומאן. במהלך המערכה תגברה ארה"ב את נוכחותה באזור באמצעות כוחות, ספינות מלחמה, מטוסי קרב ומערכות הגנה אווירית. לאחר שהבסיסים ספגו את התקיפות האיראניות, החלה בחינה של מיקומי הכוחות. גורם אמריקני אמר: "איראן סבורה שאנחנו נמצאים במיקומים הרגילים", והוסיף: "אבל אנחנו לא שם".
במדינות המפרץ חוששים כי צמצום משמעותי של הנוכחות האמריקנית יותיר אותן חשופות יותר מול איראן. במשך שנים נשענו מדינות האזור על הכוחות האמריקניים לצורך הגנתן, ובוושינגטון מבינים ששינוי משמעותי בפריסה עשוי לחייב אותן לפתח יכולות עצמאיות או לחפש שותפויות ביטחוניות אחרות. לצד זאת, בפנטגון טרם התקבלה החלטה סופית על שינוי הפריסה, והאפשרות לשיקום הבסיסים או להעברת הכוחות עדיין נמצאת בבחינה.