משבר האמון בין ארה"ב לבעלות בריתה במפרץ הפרסי הולך ומעמיק. גורמים ערביים ומערביים סיפרו ל"וושינגטון פוסט" כי סעודיה, איחוד האמירויות, קטאר, כווית ובחריין מביעות דאגה גוברת מהדרך שבה ממשל טראמפ מנהל את המערכה מול איראן. אחד הגורמים אף אמר: "טראמפ התחיל את המלחמה הזו, ואנחנו משלמים את המחיר".
לדבריו, רמת הכעס כלפי ארצות הברית גבוהה כיום במיוחד, ובחלק ממדינות האזור כבר נשמעות שאלות לגבי עצם המשך הנוכחות הצבאית האמריקאית בשטחן. דיפלומט מערבי הסביר את השינוי: "זה היה יותר משהו הכרחי אך לא רצוי. כעת מתחילים לשאול אם זה בכלל הכרחי".
מדינות המפרץ מרגישות כי הן "הסתבכו שלא לצורך"
אחד ממוקדי הביקורת הוא ההתנהלות המשתנה של טראמפ מול טהרן. "יש תסכול מההתחלה", אמר פיראס מקסד, מנהל תחום המזרח התיכון וצפון אפריקה בקבוצת Eurasia. לדבריו, מדינות המפרץ מרגישות כי הן "הסתבכו שלא לצורך" בעימות שטראמפ מתקשה להביא לסיומו.
אנה ג'ייקובס, עמיתה במכון מדינות המפרץ הערביות בוושינגטון, אמרה כי חלה "ירידה באמון" בארצות הברית. לדבריה, התחושה במדינות האזור היא ש"ההתנהלות של ארה"ב באזור הופכת אותן לפחות בטוחות, ולא ליותר בטוחות". בבית הלבן, מנגד, דוחים את הטענות ומדגישים כי לטראמפ "יש יחסים יוצאי דופן עם כל השותפות שלנו במפרץ".
הסדקים ביחסים עם וושינגטון באים לידי ביטוי גם בניסיון של מדינות האזור להרחיב את מעגל השותפויות הביטחוניות שלהן. בשבוע שעבר חתמו סעודיה, טורקיה ופקיסטן על הסכם הגנה הדדי, שאותו הגדיר גורם אירופי בכיר "איתות לארה"ב". לדבריו, שלוש המדינות "מנסות לגוון את השותפויות הביטחוניות וההגנתיות שלהן", והוסיף: "מבחינתן, ארה"ב לא מספיקה".