בהלה נרשמה אתמול (ג') בשכונת אלמהרסט שבקווינס, ניו יורק, לאחר שגבר בן 42, שלפי הרשויות נעצר בעבר יותר מ-50 פעמים, חשוד כי רדף אחרי צעירה בת 19 כשהוא מחזיק פטיש. לפי דיווח בניו יורק טיימס, הצעירה נמלטה מהמקום ונכנסה לבית ספר יהודי סמוך בניסיון למצוא מחסה.
החשוד נעצר, המשטרה חוקרת את המקרה
על פי גורמי אכיפה, האירוע החל כאשר החשוד יצר קשר עין עם הצעירה ברחוב ולאחר מכן החל לעקוב אחריה. לאחר כניסתה למבנה בית הספר, הוא ניסה להיכנס אחריה, אך מאבטח שהיה במקום מנע זאת ממנו. במהלך המאבק בין השניים נפגע ילד בן 8 שהיה באזור, לאחר שנחבט בגדר. הילד פונה לבית החולים כשהוא סובל מחתך בראשו, ומצבו הוגדר כלא מסכן חיים.
החשוד נעצר בזירה והפטיש שהיה ברשותו נתפס. בשלב זה טרם הוגשו נגדו כתבי אישום, והמשטרה ממשיכה לבדוק את נסיבות המקרה. החוקרים בוחנים גם אפשרות של פשע שנאה, אך גורמים המעורים בחקירה מסרו כי עד כה לא נמצאו אמירות או סימנים שמצביעים על מניע אנטישמי. ארגון הביטחון הקהילתי "קווינס שמירה" מסר כי לפי התרשמותו מדובר באדם בעל מצוקה נפשית ולא באירוע על רקע שנאה.
לפי הרשויות, לחשוד היסטוריה פלילית הכוללת 51 מעצרים קודמים בעיר ניו יורק, בהם גם מעצר שנרשם בימים האחרונים בחשד לגניבה מחנות יוקרה. הוא שוחרר ללא ערבות זמן קצר לפני האירוע. חבר מועצת העיר המייצג את האזור שיבח את תגובתם המהירה של המאבטחים והשוטרים, ואמר כי הוא מתפלל לשלומם של הילד שנפצע ושל הצעירה שנאלצה לחפש מחסה בתוך בית הספר.