שלושה אזרחים ישראלים נפצעו הבוקר (ו') באירוע ירי סמוך ליישוב חוות גלעד שבחטיבת שומרון. אחד מהפצועים, בניהו מלט, היה אחד מהפצועים בפיגוע אך בהמשך נקבע מותו. מצבו של אחד הפצועים הנוספים מוגדר קשה מאוד.
"התגובה הייתה מהירה מרגע שהגיעו החיילים"
לפי תחקיר ראשוני של צה"ל, הפיגוע בשומרון החל לאחר שעשרות ישראלים נכנסו בשעות הבוקר לטיול לא מתואם בשטחי הכפר תל, באזור המוגדר כשטחי A ו-B. בצה"ל מתחו ביקורת על הכניסה ללא תיאום ואמרו כי "לא כל אחד יכול לעשות מה שהוא רוצה". במהלך הטיול יצאו עשרות פלסטינים מהכפר לעבר הישראלים והתפתח עימות אלים, שבעקבותיו הוזעקו למקום המ"פ הגזרתי מגדוד התותחנים 411 וכיתת הכוננות של חוות גלעד, שבה היה גם בניהו מלט ז"ל, שנרצח באירוע.
בצה"ל טוענים כי לאחר הגעת הכוחות נמשך העימות, ובמהלכו מספר פלסטינים חטפו את נשקו של אחד מחברי כיתת הכוננות. לאחר מכן התפתח חילופי אש בין המחבלים, שהחזיקו בנשק הישראלי, לבין כוחות צה"ל והישראלים שהיו במקום. מפקד המחלקה שהגיע לזירה חיסל שניים מהמחבלים המעורבים, בהם היורה שאחז בנשק. בסך הכול נהרגו ארבעה מחבלים במהלך חילופי האש, ובצה"ל אומרים כי לפחות חלקם היו מעורבים בחטיפת הנשק.
קצין בכיר בצה"ל דחה טענות על חוסר חתירה למגע מצד הכוחות ואמר: "התנהלות הכוחות הייתה טובה, והתגובה הייתה מהירה מרגע שהגיעו החיילים. זה כוח מיומן שהתמודד עם אלימות וחיכוך במהלך טיול לא מתואם. הם חתרו למגע ופעלו למופת".
לאחר האירוע המשיכו כוחות צה"ל לפעול לחילוץ כלל הישראלים מהכפר, בהם גם ילדים שנדרשו לפנות מהשטח. בצבא מעריכים כי האירוע החל כהתארגנות "ספונטנית" של המחבלים ולא כתכנון מוקדם, אך מציינים כי בתקופה האחרונה חלה עלייה משמעותית באירועי חיכוך מסוג זה. במקביל, נערכים בצה"ל לפעולה רחבה בשכם ובכפרי האזור לצורך מעצר המעורבים, ובמקביל מביעים חשש מאירועי נקם מצד יהודים. "יש פה אדי דלק באוויר, תחושות נקם, ויציאה לפעולות בכפרים ובצירים, אנחנו עסוקים בלוודא שהשעות הקרובות יעברו בשקט - לוודא שאין פשיעה לאומנית", אמרו בצה"ל.
הנרצח בפיגוע
כאמור, הותר לפרסום הבוקר (ו') כי בניהו מלט, בן 32 ותושב חוות גלעד, הוא הנרצח מהפיגוע שהתרחש מוקדם יותר הבוקר. בניהו הותיר אחריו אישה ושתי בנות. בניהו יצא לסייע לקבוצת המטיילים שהותקפה באזור, ובמהלך פעולות החילוץ נורה על ידי מחבלים ונרצח במקום.
ראש המועצה האזורית שומרון, יוסי דגן, מסר: "עלם חמודות גבר שבגברים, אני מכיר אותו מאז שהיה ילד אדם עם לב זהב איש משפחה אמיתי ומסור, אוהב ארץ ישראל בכל נפשו היה מסור לשמירה על קרקעות הלאום היה איש ספר ועסק במחקר על ביטחון ישראל, אני זוכר אותו מאירוע ההצתה בשבת רץ והציל חיים, גם בפיגוע היום מתנהג בגבורה כדי להציל חיים, אנחנו נהיה תמיד עם אסתר וכל בני המשפחה ברגעים אלו אנחנו מחבקים את המשפחה היקרה והאהובה ואת חוות גלעד".
הנשיא הרצוג ספד לו גם הוא: "הלב נשבר עם היוודע דבר הירצחו של בניהו מלט, חבר כיתת הכוננות של חוות גלעד, בפיגוע הטרור הקשה בשומרון. אני שולח תנחומים מעומק הלב למשפחתו היקרה, לחבריו ולקהילת חוות גלעד, ומתפלל לרפואתם השלמה של הפצועים. אני מחזק את כוחות הביטחון הפועלים בנחישות להגנת אזרחי ישראל. מול הטרור הרצחני המבקש לפגוע בחיינו ובביטחוננו, עלינו לעמוד מאוחדים ונחושים. לא ניתן לטרור לנצח".
בתגובה לפיגוע, צה"ל נערך לפעולה רחבה בעיר שכם, ובשעות הקרובות צפויה כניסה לעיר לאחר שהוטל עליה כתר. שני גדודים ויחידות מיוחדות הוקפצו לאזור יהודה ושומרון וכן לקו התפר. בצה"ל אומרים כי המטרה היא להביא להרגעת השטח, אך מציינים כי הגזרה החלה להתחמם בשבועות האחרונים.