בחודשים האחרונים עלתה במערכת הביטחון האפשרות לצרף לשורות צה"ל את מטוס ה"פוסידון" מדגם P-8, מטוס סיור ימי ולוחמה רב משימתי שמיועד בעיקר למשימות איתור צוללות. מדובר במטוס המבוסס על מטוס נוסעים אזרחי של בואינג שעבר התאמות ייעודיות עבור הצי האמריקני ומשמש כיום גם צבאות נוספים בעולם.
היכולות של המטוס
המטוס מופעל על ידי צוות של תשעה אנשי צוות, בהם מפקדי משימה וטכנאים המפעילים מערכות מתקדמות. הוא מסוגל לפעול בטווח של כ-2,200 ק"מ בזירה הימית, כולל יכולת תדלוק שמאפשרת הארכת משך הפעילות. בין המערכות המותקנות בו נמצאים מכ"ם ימי מתקדם, חיישנים אקוסטיים, מערכות זיהוי אוטומטיות, אמצעי צילום אלקטרו אופטיים וחיישני אינפרא אדום לאיתור צוללות דיזל.
בנוסף ליכולות האיסוף והמודיעין, ה-P-8 מסוגל לשאת אמצעי לחימה נגד כלי שיט, בהם טורפדו, מוקשים ימיים וחימושים נוספים המיועדים לפעולה מעל ומתחת לפני הים. בצה"ל מפעילים כיום את מטוס ה"אורון", מטוס מודיעין אסטרטגי מתקדם של חיל האוויר, שמאפשר שילוב יכולות של חיל האוויר, אמ"ן, חיל הים ומשרד הביטחון.
גורם המעורה בפרטים אמר כי "בשלב זה המענה של צה"ל ללוחמת צוללות הוא גבוה מאוד". לדבריו, הדיון סביב רכישת המטוס מוכר במערכת הביטחון, אך העלות הגבוהה שלו מהווה שיקול משמעותי, במיוחד בתקופה הנוכחית, אלא אם ישולב במסגרת עסקה מדינית רחבה מול הבית הלבן.
האפשרות לרכישת המטוסים נבחנת גם על רקע החשש במערכת הביטחון מהאפשרות שההתבטאויות החריפות של בכירים בטורקיה נגד ישראל יתורגמו לצעדים מעשיים שיובילו לחיכוך עם צה"ל. בשנים האחרונות נרשמה נקודת מתיחות כאשר טורקיה איימה ללוות משט מחאה לרצועת עזה באמצעות ספינות טילים, מהלך שנעצר בעקבות לחץ דיפלומטי מצד ישראל וארצות הברית.
לצד התחזקות הצי המצרי, כולל בתחום הצוללות, הצי הטורקי נחשב לאחד הציים הגדולים והחזקים באזור ובמסגרת נאט"ו. הצי כולל יותר מעשר צוללות דיזל חשמליות פעילות, לצד פריגטות, קורבטות, ספינות טילים מהירות, כלי סיור וכוחות אמפיביים ונושאות מל"טים. בשנים האחרונות ממשיכה טורקיה בתהליך הרחבת היכולות הימיות שלה, בין היתר באמצעות רכש ממדינות זרות ופיתוחים מתוצרת מקומית.