עיריית בני ברק נערכת לבצע התאמות במרחב הציבורי בעקבות הנחיות רבנים מרכזיים בעיר, שקראו לקיים הפרדה מגדרית מלאה במדרכות ברחובות שלמה המלך ועזרא. במסגרת התוכנית צפויה העירייה להציב שילוט ולבצע חלוקה בין שני צדי הרחוב, במטרה ליצור מסלולי הליכה נפרדים לגברים ולנשים, כך על פי פרסום של חדשות 13.
המטרה הרשמית - התמודדות עם העומס
ההנחיה נועדה להתמודד עם עומסי הולכי רגל באזורים שבהם מתקיימים אירועים באולמות סמוכים. בהודעה שהופצה לתושבים נכתב כי יש להתריע בפני כלל הציבור, "גדולים כקטנים", ולפעול לחינוך ולהקפדה על קיום ההוראה. גורמים בעירייה מסרו כי הרעיון אינו חדש וכי הוא נמצא על הפרק כבר כמה שנים. לדבריהם, ייתכן שהמהלך יורחב בהמשך גם לרחובות נוספים שבהם קיימת תנועה רבה של תושבים, בדומה להסדרים הנהוגים באזורים חרדיים אחרים.
המהלך מעורר דיון ציבורי בשל פסיקות קודמות של בית המשפט העליון, אשר קבע בעבר כי אין להציב שילוט המורה על הפרדה בשכונות מגורים, כפי שהיה במקרה בבית שמש. עם זאת, במקרה הנוכחי מדובר ביוזמה שמגיעה מתוך גורמים מרכזיים בציבור החרדי בעיר. בעירייה אמרו כי "מכתב רבני העיר ברור מאוד ומדבר בעד עצמו. הציבור בעיר, אשר אמון על ציות לגדולי ישראל ונשמע לדבריהם, יקיים את בקשתם".