גל חום חדש בדרך: "השבועות הבאים יהיו קטלניים"

ארגון הבריאות העולמי פרסם אזהרה חריגה למדינות אירופה בעקבות גל חום חדש המתפתח מעל האוקיינוס האטלנטי וצפוי להשפיע על חלקים נרחבים ביבשת בימים הקרובים. בארגון מזהירים מפני מה שהוגדר כ"שבועות הקטלניים ביותר" של הקיץ, לאחר שחודש יוני האחרון כבר שבר שיאי חום והוביל לאלפי מקרי מוות.

שיאים צפויים להישבר

לפי התחזיות, בפורטוגל ובדרום ספרד צפויות הטמפרטורות להגיע עד 43 מעלות, ובהמשך השבוע החום הכבד צפוי להתפשט גם לצרפת ולמדינות בנלוקס. במקביל, דרום אירופה ממשיכה להתמודד עם שריפות יער נרחבות, בעוד שבחלקים ממרכז ודרום איטליה פורסמו אזהרות מפני סופות רעמים ומזג אוויר קיצוני, שלפי הרשויות לא צפויים להביא להקלה משמעותית בעומס החום.

הנס קלוגה, המנהל האזורי של ארגון הבריאות העולמי באירופה, כינס שיחת וידאו דחופה בהשתתפות נציגים מ-41 מדינות, מהנציבות האירופית ומארגוני חברה אזרחית. במהלך הדיון התריע כי פחות ממחצית ממדינות האזור מחזיקות בתוכניות לאומיות מסודרות להתמודדות עם השפעות בריאותיות של גלי חום. לדבריו, תוכניות כאלה מגדירות מראש אחריות, מזהות אוכלוסיות בסיכון ומאפשרות הפעלת מנגנוני חירום כאשר הטמפרטורות עולות. הוא הדגיש כי היערכות מוקדמת היא ההבדל בין טיפול יעיל לבין תגובה מאוחרת.

האזהרה מגיעה לאחר גל החום החריג שפגע באירופה בין 20 ל-28 ביוני. לפי נתונים ראשוניים, יותר מ-4,000 בני אדם במערב אירופה מתו בעקבות הטמפרטורות הקיצוניות, מהם כ 3,700 בצרפת, הולנד ובלגיה. במקביל דווח גם על פגיעה בייצור האנרגיה, נזקים לתשתיות ועומסים חריגים על מערכות הבריאות.

עשרות אלפי תושבים להסתגר בבתיהם

במדינות דרום אירופה נמשכת גם ההתמודדות עם שריפות ענק. בספרד הונחו עשרות אלפי תושבים להסתגר בבתיהם באזורים שונים בקטלוניה, ובאנדלוסיה בוצעו פינויים מניעתיים של תושבים ותיירים. בצרפת, שריפות באזור פרפיניאן הובילו לסגירה זמנית של שדה התעופה המקומי, בעוד מארגני טור דה פראנס עוקבים אחר ההתפתחויות כדי להבטיח את בטיחות המשתתפים והצופים.

אירופה מתחממת כיום בקצב מהיר פי שניים מהממוצע העולמי. מאחר שהתשתיות ביבשת תוכננו לאורך השנים להתמודד בעיקר עם חורף קר, קיים מחסור באמצעי קירור, ורק אחד מכל חמישה משקי בית מחזיק במיזוג אוויר. במקביל מתנהל ויכוח ציבורי ופוליטי סביב הרחבת השימוש במיזוג אוויר, בעוד כלכלנים מזהירים כי ללא התאמות משמעותיות עלולה להירשם עד אמצע המאה ירידה של יותר מ-10 אחוזים בפריון העבודה בענפים כמו חקלאות ובנייה.