החידוש שנועד להפוך את הכניסה לאירופה למהירה ובטוחה יותר, מעורר כעת חשש הפוך: עומסים כבדים בשדות תעופה ברחבי היבשת, דווקא בשיא עונת התיירות. גורמים בתעשיית התעופה מזהירים כי מערכת הבידוק הביומטרי החדשה של האיחוד האירופי עלולה שלא לעמוד בעומס של מיליוני נוסעים בקיץ הקרוב.
מערכת לא מתפקדת
במרכז המהלך עומדת מערכת ה־EES (Entry/Exit System), שנכנסה לפעולה מלאה באפריל 2026 ומחליפה את החתמת הדרכונים הידנית ברישום דיגיטלי של כניסה ויציאה ממדינות אזור שנגן. במסגרת המערכת נאספים נתונים ביומטריים של נוסעים ממדינות שאינן חברות באיחוד האירופי, כולל צילום פנים וטביעות אצבע.
אלא שמאז השקתה, המערכת מתקשה לתפקד בצורה חלקה. בשדות תעופה שונים באירופה כבר מדווחים על תורים ארוכים מהרגיל ועל צורך בתגבור כוח אדם כדי להתמודד עם זמן הבדיקות המתארך.
איטליה על הכוונת
החשש המרכזי מגיע כעת מאיטליה, שם מזהירים גורמים בכירים בענף התעופה מפני עומסים חריגים במיוחד בחודשי הקיץ. עד כה, נוסעים שנכנסו לאירופה עברו ביקורת דרכונים רגילה וקיבלו חותמת פיזית בדרכון. כעת, במסגרת EES, כל כניסה ויציאה מתועדות דיגיטלית, לצד איסוף נתונים ביומטריים בפעם הראשונה שבה הנוסע נכנס למערכת.
המטרה הרשמית היא לייעל את ניהול הגבולות, לשפר את האכיפה ולזהות חריגות בזמן אמת. אולם בשלב ההטמעה, דווקא איסוף הנתונים הראשוני - בעיקר טביעות האצבע - מתגלה כצוואר הבקבוק המרכזי. בסוכנות הגבולות האירופית פרונטקס הודו כי תהליך הזיהוי הביומטרי הראשוני הוא אחד האתגרים המשמעותיים של המערכת, והעריכו כי ייתכן שיידרשו עד כשנתיים עד לייצוב מלא של ההליך בשטח.