בזמן שבכירים בליכוד התומכים בכוונתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו לבטל את הפריימריז ולהרכיב את רשימת המפלגה באמצעות ועדה מסדרת, המהלך מעורר התנגדות בקרב גורמים שונים בתנועה. המתנגדים סבורים כי שינוי כזה יפגע באופייה של המפלגה ובמעמדם של חבריה.
"התנועה הזאת חזקה מכל אחד"
אחד מבכירי הליכוד בדרום הארץ תקף בחריפות את הרעיון ואמר לאתר "וואלה": "'הליכוד' היא לא מפלגה של איש אחד. אנחנו רוצים פריימריז. זו מפלגה שהייתה לפני ראש הממשלה ותהיה גם אחריו".
בהמשך הזכיר אותו בכיר את חלקו של נתניהו בעיצוב מנגנון הבחירות הפנימי במפלגה ואמר: "ביבי הוא זה שהביא את הפריימריז לליכוד. ראש הממשלה תמיד התהדר בכך שאנחנו המפלגה הדמוקרטית הגדולה בישראל". הוא הוסיף: "השריונים שהביא נתניהו במהלך השנים לא כ"כ הצליחו. עשרות אלפי מתפקדי ליכוד משלמים דמי חבר כדי להשפיע. אם הפריימריז יתבטלו, זה יהיה סופה של המפלגה. זה יהפוך אותנו למפלגת עבודה נוספת".
גם בקרב חברי המפלגה נשמעים קולות נגד ביטול הבחירות הפנימיות. יעקב, חבר ליכוד, אמר: "הפריימריז מעירים את המפלגה ומעוררים את הבוחרים, ומכניסים רוח גבית לפעילים שרוצים להשפיע על הנבחרים. אנחנו אוהבים ומעריכים את ראש הממשלה, אבל התנועה הזאת חזקה מכל אחד".
לדבריו, מאחורי התמיכה בביטול הפריימריז עשויים לעמוד גם שיקולים אישיים של נבחרי ציבור: "ישנם חברי כנסת שלא ייבחרו אם יהיו פריימריז ולכן הם מעדיפים שלא יתקיימו. נכון, בפריימריז נבחרים לעיתים אנשים שלא תמיד מתאימים, אבל זה המחיר של היותנו המפלגה הדמוקרטית הגדולה בישראל, וזה גם מה שמביא בוחרים לתנועה", אמר.
לא כולם מתנגדים
הדיון אינו חד משמעי גם בקרב מי שמתמודדים בעצמם על מקום ברשימה. ד"ר נמרוד מדרר, חוקר מוח מהאוניברסיטה העברית המתמודד במחוז חוף, הבהיר כי הוא מעדיף פריימריז בשל חשיבות הקשר בין התנועה לשטח, אך ציין כי יקבל גם החלטה אחרת אם תסייע להצלחת הליכוד בבחירות.
חבר מרכז הליכוד כפיר אלמסי אמר: "הפריימריז ייחודיים לליכוד. זה מה שמעורר את השטח, מחבר את הדור הצעיר ומביא אנשים להצטרף למפלגה, שבה יש להם השפעה אמיתית. רק בליכוד אנשים שאינם מוכרים יכולים להגיע לפוליטיקה ולהשפיע. הפריימריז חיוניים למפלגה".