ראש ממשלת בריטניה קיר סטארמר הכריז על צעד דרמטי שלפיו תיאסר גישת משתמשים מתחת לגיל 16 לרשתות החברתיות. ההחלטה מגיעה לדבריו מתוך דאגה לבטיחות ילדים ברשת, והיא מזכירה חקיקה דומה שכבר אושרה באוסטרליה.
"המדיה החברתית הופכת את הילדים ללא מאושרים"
בהתייחסות להחלטה הסביר סטארמר כי המניע המרכזי הוא הגנה על ילדים: "עם יד על הלב, כל מה שאי פעם רציתי עבור הילדים שלי הוא שהם יהיו מאושרים ומוגנים, ואני חושב שזה מה שכל הורה רוצה", אמר, והוסיף כי הרשתות החברתיות אינן מספקות סביבה בטוחה עבור קטינים: "המדיה החברתית הופכת את הילדים ללא מאושרים. היא מקלה על בריונים להטריד ולהתעמר בהם, והיא אפילו פוגעת בבריאות הנפשית שלהם".
לפי דיווח בעיתון הגרדיאן, המהלך יחול על כלל הפלטפורמות המרכזיות, בהן טיקטוק, סנאפצ'ט, אינסטגרם, פייסבוק, יוטיוב ורשת X. לצד זאת צפויות הגבלות גם על שירותים מקוונים נוספים שאינם מוגדרים כרשתות חברתיות, כמו אפליקציות משחקים, בעיקר בכל הנוגע לאפשרות ליצור קשר עם משתמשים זרים. בממשלה הבהירו כי החוק לא יחול על אפליקציות מסרים כמו ווטסאפ וסיגנל.
סטארמר ציין כי בכוונתו לקדם את החקיקה במהירות, כך שתעבור לפני חג המולד הקרוב ותיכנס לתוקף בתחילת השנה הבאה. "זו לא החלטה שהתקבלה בקלות, ואיני מתכוון להציג אותה כנטולת בעיות", אמר, והדגיש כי "אבל שלטון עוסק תמיד בבחירות, וברור לי שאיסור כולל הוא הבחירה הנכונה".
גל רחב ברחבי העולם
המהלך הבריטי מצטרף למגמה שהחלה באוסטרליה, שם נכנס לתוקף חוק דומה שאושר בפרלמנט בנובמבר 2024. על פי המודל האוסטרלי, האחריות מוטלת על החברות עצמן והן חשופות לקנסות כבדים במקרה של הפרה. מאז, מדינות נוספות כמו קנדה, דנמרק וספרד הודיעו כי הן שוקלות צעדים דומים. סטארמר סיכם את דבריו באומרו: "אני מרחם על הדור הזה".