דיווח שפורסם היום (ו') ברשת CNN טוען כי ישראל פרסה במהלך המלחמה מול איראן כוחות צבא ומודיעין חשאיים בשטח אזרבייג'ן, כחלק ממערך רחב של פעילות אזורית שנועדה לסייע במבצעים נגד טהרן.
אספו מודיעין והפעילו רחפנים
לפי הדיווח, המבוסס על ארבעה מקורות המעורים בפרטים, הכוחות פעלו ממספר מוקדים בדרום אזרבייג'ן, סמוך לגבול הצפוני של איראן, ובמרחק של כ־60 מייל בלבד מהעיר תבריז - אזור שנטען כי הותקף על ידי ישראל במהלך הלחימה.
עוד נטען כי יחידות קומנדו מיוחדות הוצבו באזור וביצעו משימות איסוף מודיעין והפעלת רחפנים, מה שאפשר לישראל, לפי המקורות, נקודת תצפית משמעותית על הנעשה בצפון איראן בזמן הלחימה. על פי הדיווח, אזרבייג'ן הייתה חלק ממערך רחב יותר של אתרים צבאיים חשאיים של ישראל במדינות נוספות, בהן עיראק, איחוד האמירויות הערביות ו־סומלילנד.
באזרבייג'ן מכחישים בתוקף
לפי המקורות, הכוחות הישראליים כללו עשרות לוחמים, בהם אנשי יחידות מיוחדות ואנשי מודיעין, שחלקם פעלו גם במשימות שהוגדרו בתחילה כצוותי חילוץ - ובהמשך הפכו, לטענת הדיווח, לעמדות קדמיות לאיסוף מודיעין ותמיכה במבצעים. הדיווח מציין כי פריסות אלו אפשרו לישראל להרחיב משמעותית את טווח הפעולה שלה במהלך העימות, ולבצע סדרת תקיפות נגד מטרות ברחבי איראן.
בתגובה לדיווח מסר דובר שגרירות אזרבייג'ן בארצות הברית כי המדינה "דוחה בתוקף טענות חסרות בסיס בנוגע לשימוש בשטחה לפעולות נגד מדינות שלישיות". ב-CNN נמסר כי פניות לתגובה נשלחו גם למשרד ראש הממשלה ולצה"ל, אך לא התקבלה תגובה רשמית בשלב זה.