בית המשפט העליון פרסם היום (א') פסק דין דרמטי בעתירה שהוגשה נגד שר המשפטים יריב לוין, וקבע כי עליו לכנס את הוועדה לבחירת שופטים לצורך איוש התקנים החסרים בבתי המשפט המחוזיים. השופטים עופר גרוסקופף, אלכס שטיין וגילה כנפי־שטייניץ הדגישו כי יש להעניק קדימות מיוחדת לבתי המשפט המחוזיים בבאר שבע ובחיפה, שם המחסור בכוח אדם מוגדר כחריף במיוחד.
המחסור הלך והחריף
פסק הדין מגיע לאחר תקופה ממושכת שבה נמנע לוין מלכנס את הוועדה לבחירת שופטים בהיעדר הסכמות סביב זהות המועמדים. במהלך השנה וחצי האחרונות הלך והחריף המחסור בשופטים במערכת המשפט, מצב שלדברי בית המשפט פוגע בתפקודה התקין של המערכת וביכולת להעניק שירות יעיל לציבור.
במסגרת ההחלטה נקבע כי על שר המשפטים לפרסם ברשומות את רשימת המועמדים לבתי המשפט המחוזיים, כאשר הרשימות הנוגעות לבתי המשפט בבאר שבע ובחיפה יפורסמו עד 8 ביוני. בנוסף, הורה העליון לכנס את הוועדה בהקדם האפשרי לצורך איוש התקנים החסרים, תוך התחשבות בלוח הזמנים שנוצר לקראת הבחירות הקרובות.
עשרות תקנים לא מאוישים
בפסק הדין נחשפו נתונים מדאיגים שהציגה הנהלת בתי המשפט. נכון להיום קיימים 51 תקני שופטים שאינם מאוישים בכלל הערכאות, בהם ארבעה תקנים בבית המשפט העליון. בנוסף, עד סוף שנת 2026 צפויים להתפנות עוד כ-15 תקנים בבתי משפט השלום והמחוזיים.
עוד צוין כי בשל מנגנון הקידום בתוך מערכת המשפט, כל מינוי של שופט לערכאה גבוהה יותר מחייב מינוי מחליף תחתיו. כתוצאה מכך, הוועדה לבחירת שופטים צפויה להידרש לאייש כ-150 תקנים של שופטים ורשמים ברחבי המערכת - כ-15% מכלל תקני השפיטה בישראל.
המלחמה הגדילה את העומס על בתי המשפט
השופטים ציינו כי המחסור החמור בשופטים הפך למשמעותי במיוחד מאז פרוץ המלחמה ב-7 באוקטובר 2023, שהובילה לעלייה ניכרת במספר ההליכים המשפטיים המתנהלים בבתי המשפט. לדבריהם, המצב שנוצר מקשה על אכיפת החוק ופוגע ביכולתה של מערכת המשפט לספק מענה מהיר ואיכותי לאזרחים.
לוין אמנם הודיע במהלך הדיונים כי בכוונתו לכנס את הוועדה לצורך איוש חלק מהמשרות בבתי משפט השלום, אך בית המשפט קבע כי אין בכך די, וכי חובתו משתרעת גם על איוש התקנים החסרים בבתי המשפט המחוזיים - ובמיוחד בבאר שבע ובחיפה, שם הצורך הוגדר כדחוף במיוחד.