העיתונאי אריה גולן עורר היום (ד') סערה, לאחר שהשתלח באופן חריף בשר סמוטריץ' בשידור חי בתוכניתו בכאן רשת ב', והכניס את הציבור הדתי-לאומי לסיפור. גולן התייחס לאמירת יו"ר הציונות הדתית, שבה הגדיר את 7 באוקטובר כ"מחדל טקטי", ותקף בחריפות: "נניח שבמקום מאות הקיבוצניקים שנטבחו, היו נטבחים חס וחלילה מאות מתנחלים ביהודה ושומרון. גם אז היית מגמד את הטבח הנורא הזה ל'מחדל טקטי'?". בתאגיד הגיבו: "הנושא נבחן ומטופל בערוצים הפנימיים".
"נניח והיו נטבחים מאות מתנחלים ביהודה ושומרון"
עיתונאים רבים הביעו ביקורת תקיפה על דבריו. קלמן ליבסקינד, שותפו לתאגיד, כתב: "השעה שבע. עוד בוקר שבו אזרחי ישראל זכאים לשאול למה הם צריכים שידורי תעמולה ציבוריים". גם אבישי גרינצייג תקף: "התופעה הזו של שדידת המיקרופון הציבורי היא תופעה בזויה, בין אם הם תוקפים ומבזים את סמוטריץ ובין אם הם מהללים אותו". יותם זימרי הוסיף: "אני די בטוח שאם היו נטבחים מתנחלים ביהודה ושומרון אתה והחברים שלך הייתם מאשימים אותם בטבח".
במקביל לביקורת נגד דבריו של גולן, יו"ר האופוזיציה לפיד התייחס לסערה והזכיר את ערוץ 14: "מעניין שכל מי שאומר עכשיו, 'איך אנחנו משלמים על מה שאמר אריה גולן', שתקו כדגים כשהועברו עשרות מיליונים מכספי משלמי המיסים לערוץ 14 שבו נאמרים כל יום דברי הסתה ובלע בלתי נסלחים". בתגובה, גולשים רבים תקפו את לפיד וטענו כי ערוץ 14 הוא ערוץ פרטי בניגוד לתאגיד שממומן על ידי הציבור.