שר הביטחון ישראל כ"ץ חתם היום (ד') על השוואת זכויות היסטורית: מאות מתנדבות ומתנדבי שירות לאומי שהוגדרו כ"מתנדבים בודדים" יקבלו לראשונה את מלוא הזכויות הניתנות לחיילים בודדים בצה"ל. המהלך בא בעקבות פניית השרה הממונה על השירות הלאומי-אזרחי, אורית סטרוק.
הזכויות, הממומנות מהקרן לחיילים משוחררים, כוללות סיוע בשכר דירה, דמי רישום למבחן פסיכומטרי, שכר לימוד במכינה קדם-אקדמית ודמי קיום במהלך הלימודים. הן יינתנו למתנדבים שהתייתמו מהוריהם או שהוריהם מתגוררים בחו"ל.
זכאות מתנדבי השירות הלאומי לזכויות אלה עוגנה בחוק כבר ב-2017, אך הותנתה בהסכמת שר הביטחון ולמעשה נותרה ללא מימוש במשך כשמונה שנים - עד להחלטתו של כ"ץ היום. מאות המתנדבים שיסיימו שירותם השנה יהיו הראשונים ליהנות ממנה.
במעמד החתימה נכחו, לצד כ"ץ וסטרוק, מתנדבות שירות לאומי בודדות המשרתות בתחומי הבריאות, ההדרכה והסייבר, מנכ"ל השירות הלאומי-אזרחי ראובן פינסקי וראש אגף חיילים משוחררים במשרד הביטחון איל הנס.
מנכ"ל רשות השירות הלאומי אזרחי, ראובן פינסקי: " אני מודה לשרה הממונה ולשר הביטחון על היוזמה והנחישות בהכרה במעמדן של המשרתים והמשרתות הבודדים בשירות הלאומי, הכרה המבטאת את ההערכה הלאומית למפעל השירות הלאומי אזרחי כולו".
כ"ץ אמר כי "ההחלטה מתקנת עוול של שנים ומעניקה למתנדבים הבודדים את הזכויות והגב שהם ראויים להם", והוסיף כי המסר ברור: "מי שתורם למדינה - המדינה תעמוד מאחוריו". סטרוק אמרה כי ההחלטה היא "תעודת כבוד והוקרה לשירות הלאומי-אזרחי כולו" והבטיחה למתנדבים: "לא תישארו לבד".