מפקד חיל האוויר היוצא, האלוף תומר בר, חשף הערב (ג') בנאום הפרידה שלו תמונה חריגה ודרמטית על מה שהתרחש מאחורי הקלעים של אחד הגופים הרגישים ביותר בישראל. לדבריו, חיל האוויר היה "כפסע מערעור יסודותיו" - על רקע תופעת הסרבנות והסערה הפנימית בציבור ברקע הרפורמה המשפטית.
"נלחמנו על שימור הכשירות והלכידות של החיל"
בר התייחס לגל המחאה סביב הרפורמה ולמתחים שנלוו אליו בתוך הצבא, והודה כי חיל האוויר עמד בפני אתגר חסר תקדים. "בראשית כהונתי היינו בעין הסערה החברתית", אמר, והוסיף כי נעשה מאמץ מכוון "לשרטט קו גבול ברור בין פוליטיקה לבין צה"ל".
לדבריו, ההחלטה להילחם בתופעת הסרבנות ולמנוע חדירה של מחלוקות פוליטיות לתוך החיל הייתה קריטית: "נלחמנו על שימור הכשירות והלכידות של החיל", הדגיש - והזהיר כי המצב היה קרוב מאוד להידרדרות חמורה. "היינו רחוקים רק כפסע מערעור יסודותיו של חיל האוויר", אמר.
קדנציה של מלחמה
עם זאת, בר ביקש גם להדגיש את נקודת המפנה: לדבריו, ברגע האמת - עם פרוץ המלחמה - כלל המשרתים והמשרתות התייצבו. "הוכיחו מסירות וחוסן ביום פקודה", ציין, תוך שהוא מזכיר את ההתמודדות המורכבת עם לחימה בכמה זירות במקביל.
בנאום הפרידה שלו התייחס בר גם לאירועי 7 באוקטובר, והודה בכישלון: "צה"ל כולו כשל באותו הבוקר. לא היינו שם עבור האזרחים". לצד זאת הדגיש את פעילות חיל האוויר במהלך המלחמה, כולל יירוט מאות טילים, סיוע לכוחות הקרקעיים ומעורבות במאמצי השבת החטופים. בר סיכם ארבע שנות כהונה שהוגדרו על ידו כ"קדנציה של מלחמה", והדגיש כי הוא מעביר למחליפו חיל "חזק, מלוכד ובכשירות גבוהה מאי פעם".