מנכ"ל משרד הפנים, ישראל אוזן, חתם לאחרונה על תיקון לחוזר המנכ"ל המסדיר את נושא הקצאת הקרקעות והמבנים ללא תמורה על ידי הרשויות המקומיות. המהלך גובש בעקבות פניות רבות מצד רשויות מקומיות שביקשו לתת מענה לצורכי הקהילה המתרחבים, בדגש על הקמת בתי כנסת ומבני תפילה בשכונות מגורים חדשות או הסדרת מעמדם של מבנים ותיקים שבהם מתקיימת פעילות תפילה רבת שנים. התיקון נועד לגשר על פערים בירוקרטיים שמנעו עד כה מגופים קהילתיים לקבל הכרה רשמית בשימוש במבני הציבור.
אחד השינויים המרכזיים בתיקון נוגע לעמותות חדשות הפועלות בשכונות בהקמה. על פי הנוהל החדש, הרשות המקומית תוכל לקדם בקשות להקצאה גם עבור עמותות שטרם חלפו שנתיים ממועד רישומן וטרם קיבלו אישור ניהול תקין מרשם העמותות. הקלה זו מותנית בכך שהרשות המקומית תשתכנע כי קיים צורך ציבורי דחוף במבנה בשכונה החדשה, או במקרים שבהם אין לתושבים מענה הולם במרחק סביר. במקביל, הגופים יידרשו להציג אישור על הגשת מסמכים לרשם המוסמך והמשך ההליך ילווה בפיקוח על עמידה בתנאי הסף שנקבעו בנוהל הכללי.
בנוסף, התיקון נותן מענה למצבים מורכבים שבהם מבנה ציבורי שימש במשך שנים ארוכות כבית כנסת, אך הגוף המפעיל המקורי נמחק מרשם העמותות או הפסיק את פעילותו הרשמית. במקרים אלו, הרשות המקומית תקבל את הסמכות לקדם את הקצאת המבנה לגוף חדש הממשיך את אותה פעילות דתית וקהילתית במקום. צעד זה נועד להבטיח את רציפות התפילה ולמנוע מצב שבו בתי כנסת פעילים נותרים ללא הסדרה חוקית בשל כשלים טכניים ברישום העמותות המפעילות אותם.
מנכ"ל המשרד הדגיש כי המהלך כולו נעשה תוך הקפדה יתרה על כללי מינהל תקין, שקיפות ובחינה מקצועית של הבקשות. לדבריו, התיקון מסיר חסם משמעותי שעלה מהשטח ומעניק לרשויות את הכלים לחזק את הקהילות המקומיות ולספק להן שירותי דת נגישים. משרד הפנים הצהיר כי ימשיך ללוות את הרשויות ביישום הנהלים החדשים במטרה להסיר חסמים נוספים ולשפר את איכות החיים של התושבים ברחבי הארץ.