לאחר תקופה ארוכה של שמונה שנים שבהן לא כיהן רב לעיר תל אביב, לאחר שהרב ישראל מאיר לאו סיים את תפקידו, הבחירות לתפקיד רב העיר יתקיימו היום (א'). 64 חברי הגוף הבוחר ייקחו חלק בהליך הבחירה שיתחיל בשעה 15:00 ויסתיים ב-17:30, ולאחר ספירת הקולות יוכרז הזוכה בתפקיד, רבה החדש של העיר העברית הראשונה.
בחירות סוערות ופוליטיות
ההליך הנוכחי מתקיים לאחר סערות רבות שהתרחשו במהלך תקופת תקופת הבחירות. בחודש שעבר בג"ץ הורה לדחות את הבחירות בעקבות עתירה שהוגשה בשל השתתפות מועמדים המשרתים במילואים, לפי העתירה, חלק מהמועמדים נעדרו מההליך משום שהיו מגויסים בצו 8, והדבר הוביל לעיכוב נוסף בקיום הבחירות.
עו"ד בתיה כהנא דרור התייחסה להחלטה זו ואמרה כי היא: "שמחה שהלחץ הצבורי עשה את שלו. המאבק הבא - רב שאינו שרת בצבא אינו יכול להציג את מועמדותו למשרת רב מטעם המדינה" מסרה אז.
אלו המועמדים
בין המתמודדים הבולטים על התפקיד ניתן למנות את הרב זבדיה כהן, המשמש ראש אבות בתי הדין בתל אביב, ואת הרב חיים אמסלם. לצד זאת מתמודדים גם הרב אריה לוין ושורת רבנים שסיכוייה לזכות בתפקיד נחשבים לפחותים. הרב זבדיה כהן נחשב למועמד המוביל וזוכה לתמיכה של מפלגת ש"ס ושל ראש העיר רון חולדאי, בעוד הרב אמסלם נהנה מתמיכה של גורמים בקואליציה ובאופוזיציה, בהם גם סיעות דתיות.
רק בשבוע שעבר פרש הרב בן ציון אלגאזי מהתמודדות בבחירות, זאת לאחר שבשבועות האחרונים נעשה ניסיון להכריז עליו כמועמד מוסכם מטעם מספר סיעות במועצה, אך - הקואליציה בראשות יש עתיד, מרץ, ישראל ביתנו ובתוכם גם הנציג הדתי חיים גורן העדיפו לתמוך ברב חיים אמסלם לתפקיד.
הבחירות עצמן מתקיימות לאחר סדרת דחיות שנבעו מהליכים משפטיים, בין היתר בעקבות עתירות שהוגשו על ידי חברי מועצה בנוגע להרכב הגוף הבוחר. בראש ועדת הבחירות עומד הדיין בדימוס הגאון רבי יעקב זמיר, לשעבר חבר בית הדין הרבני הגדול. הגוף הבוחר מונה, כאמור, 64 חברים, בהם 43 חברי מועצת העיר, נציגי ציבור וראש המועצה הדתית, וכן 21 נציגים שמונו על ידי השר לשירותי דת מש"ס, דבר שמוסיף על סיכוייו של הרב זבדיה כהן להיבחר לתפקיד.