כשנתיים וחצי לאחר נפילתה של התצפיתנית סמל רוני אשל ז"ל במוצב נחל עוז ב-7 באוקטובר, הוחזרה היום (ג') למשפחתה הכומתה שלה לאחר תהליך שיקום ושחזור מיוחד. בני המשפחה עלו בבוקר לקברה בבית העלמין בכפר סבא, וכששבו לצור יצחק בצהריים חיכתה להם ההפתעה בביתם, כך פורסם ב-ynet.
"רק במבט על צבע הכומתה אפשר להבין מה עבר עליה"
הכומתה המשוחזרת הובאה אל המשפחה במסגרת פרויקט מיוחד שבו נטלו חלק אירית לב, המשמרת הרשמית של מוזיאון ישראל, האלוף ערן אופיר, ראש מנהלת הגבולות בתפר, וסא"ל בנימין ניקבחת, ראש מערך הדיגיטל במנהלת. השלושה קיבלו את המשימה מהרמטכ"ל עצמו, אייל זמיר, ולאחר מפגש מוקדם עם בני המשפחה החלו בעבודת השחזור.
אביה של רוני, אייל אשל, תיאר את מצב הפריט כשהגיע לידיהם לאחר האירועים בנחל עוז: "היא הייתה לגמרי מפויחת, זרוקה על הרצפה". בהמשך הוסיף: "קיבלנו אותה כשהיא ממש מרוטה מרוב שנשרפה, אבל הצלחנו להבין שזו הכומתה שלה לפי כל מיני סימנים, ביניהם ה-DNA שלה. הרגע הזה הוא לא פחות מנס, ועוד פריט של רוני חזר אלינו".
מי שהובילה את מלאכת השחזור, אירית לב, סיפרה כי העבודה הייתה מורכבת במיוחד בשל מצבה של הכומתה לאחר השריפה. לדבריה: "רק במבט על צבע הכומתה שהייתה בהירה פעם והיום שחורה אפשר להבין מה עבר עליה", אמרה. "הצלחתי לחבר את כל החלקים מקדמתה ופחות מאחורה, אבל אני חושבת שיצא לי טוב".