מאמץ שימור מיוחד: נקבת היפופוטם ננסי נחתה אמש (ד') בטיסת מטען של אל על מפרנקפורט, ועם נחיתתה בישראל הועברה ההיפופוטם ישירות למשאית שהובילה אותה לחי פארק בקריית מוצקין בליווי אנשי צוות. עם הגעתה לביתה החדש, תיכנס לתקופת אקלום ראשונית, במהלכה תתרגל לסביבתה החדשה, בטרם תיחשף לציבור.
סכנת היעלמות: נותרו בטבע אלפים בודדים בלבד
ההיפופוטם הננסי הוא אחד משני המינים החיים כיום במשפחת ההיפופוטמיים, והוא קטן ונדיר יותר מקרוב משפחתו המוכר. הוא חי באוכלוסיות מצומצמות במערב אפריקה, והאיומים המרכזיים עליו הם הרס בתי גידול וציד. לפי הערכות, נותרו בטבע אלפים בודדים בלבד.
נקבת ההיפופוטם תיקלט במתחם חדש וייעודי שהוקם במיוחד עבורה בחי פארק קריית מוצקין, ותהיה חלק מתצוגה מעורבת של דרום מרכז אפריקה לצד פלמינגו וניאלות. בהמשך צפויה להגיע משוודיה נקבה נוספת, ובהמשך יצטרף גם זכר מגרמניה, כחלק מהקמת גרעין רבייה ראשון מסוגו בארץ.
גרעין הרבייה הישראלי יציל את ההיפופוטם מהכחדה?
במסגרת ההיערכות לקליטתה, הוקם בחי פארק מתחם חדש ומותאם במיוחד עבור נקבת ההיפופוטם הננסי, הכולל חצר מרווחת ותנאים מתקדמים לרווחת בעל החיים, בהתאם לסטנדרטים בינלאומיים. המתחם תוכנן תוך התחשבות במאפייני המין, הידוע כבעל חיים ביישן ורגיש, הזקוק לסביבה שקטה ומבוקרת לצורך התאקלמות מיטבית.
מנהל החי פארק, אשרף כנעאן, אמר: "קליטת ההיפופוטם הננסי היא רגע מרגש ובעל משמעות גדולה עבורנו. מעבר לכך שמדובר בהגעה ראשונה מסוגה לישראל, זהו מהלך שיש בו תרומה אמיתית למאמץ הבינלאומי לשימור מין נדיר ומאוים. השקענו חודשים רבים בהקמת סביבה מותאמת, שקטה ובטוחה, שתאפשר לה לעבור את תקופת ההסתגלות בצורה הטובה ביותר. אנו מודים לחברת אל על על שיתוף הפעולה וההירתמות להובלה המורכבת, שבוצעה ברגישות ובמקצועיות ואפשרה את הגעתה הבטוחה של ההיפופוטם לישראל".