ממשלת ספרד החליטה היום (ב') לסגור את המרחב האווירי שלה בפני מטוסים צבאיים אמריקניים המעורבים בלחימה מול איראן. לפי הדיווח שפורסם לראשונה בעיתון "אל פאיס" וצוטט ברויטרס, מדובר בצעד בעל השלכות משמעותיות על מערך השינוע של ארה"ב באירופה. במדריד הדגישו כי אין בכוונתם לאפשר שימוש בשטחם או בשמיים שמעליהם לצורך פעולות התקפיות במסגרת מלחמה שאינה נהנית מתמיכה רחבה באיחוד האירופי.
השפעות דרמטיות על המלחמה
המהלך מציב קושי ממשי עבור חיל האוויר האמריקני, שנעזר עד כה בנתיבי טיסה מעל ספרד לצורך העברת כוחות וציוד. המרחב האווירי הספרדי שימש נתיב מרכזי למטוסי תובלה כבדים ולמטוסי תדלוק בדרכם מהחוף המזרחי של ארה"ב אל אזורי הפעילות במזרח התיכון. כעת, נדרשים המטוסים לבחור במסלולים חלופיים, ארוכים ומורכבים יותר.
בפועל, המשמעות היא הארכת זמני הטיסה ועלייה בעלויות התפעול, לצד פגיעה ביכולת להגיב במהירות במהלך הלחימה. הנתיבים החדשים צפויים לעבור דרך צפון אירופה או לחלופין במסלולים דרומיים יותר מעל אפריקה, דבר שמכביד על התכנון המבצעי ומצמצם גמישות.
במישור המדיני, ההחלטה משקפת מתיחות גוברת בתוך נאט"ו סביב מדיניות ארה"ב כלפי טהרן. בעוד חלק מהמדינות מעניקות גיבוי מלא לפעולות, ספרד מובילה קו זהיר יותר. גורמים בממשלת ספרד הסבירו כי ההחלטה נועדה "להגן על האינטרסים הלאומיים ולמנוע מעורבות של המדינה בסכסוך שעלול להידרדר למלחמה עולמית", ואילו בוושינגטון הגדירו את הצעד כ"חוסר סולידריות".
השלכות ההחלטה עשויות להשפיע גם על פעילות הבסיסים האמריקניים בספרד, בהם רוטה ומורון. אף שלא התקבלה החלטה לסגור אותם, ההגבלות על המרחב האווירי פוגעות ביכולת להשתמש בהם כנקודות יציאה לפעילות מבצעית. בירושלים מביעים דאגה מההתפתחות, שכן כל פגיעה ביכולת האמריקנית לפעול באירופה עשויה להשפיע על אספקת ציוד וחימושים לאזור, ואף לעודד מדינות נוספות באירופה לנקוט צעדים דומים.