התקרית שבה חיילי צה"ל מגדוד המילואים 941 התעמתו עם צוות של CNN בשומרון מצטרפת לרצף אירועים מורכבים בפיקוד המרכז. לאור החשיפה הבינלאומית למקרה, הרמטכ"ל אייל זמיר קיבל החלטה חריגה והורה להוריד את כלל הגדוד מפעילות למספר שבועות. ההחלטה עוררה תגובות קשות, הן בקרב חיילי הגדוד והן בזירה הפוליטית, כאשר רבים סבורים כי ההחלטה לפעול נגד גדוד שלם, ולא רק נגד החיילים שהיו מעורבים בתקרית, נובעת מהחשיפה הבינלאומית לאירוע.
"יריקה בפרצוף - אני פשוט מזועזעת, מרגישה בושה שככה נראה ומתנהל הצבא שלנו"
תמר סוקולובסקי, אשתו של אחד הלוחמים בגדוד הגיבה להחלטה: "מאות ימי מילואים, עשרה ילדים בבית, ואני, בשליחות עם ישראל, נושמת עמוק, מכילה את מצבי הרוח של הקטנים ששוב נפרדים מאבא לתקופות ארוכות, מתמודדת לבד עם הניקיונות ועם האזעקות. ועם זאת, שמחה שאנחנו לוקחים חלק במלחמה הכל כך צודקת הזו. ואז - יריקה בפרצוף. מעיפים את כל הגדוד. הרגע אותו רמטכ"ל זעק בקבינט שצה"ל קורס כי אין לוחמים, ואז מעיפים את המסורים ביותר - את אלו שהתייצבו ב-100 אחוז. אני פשוט מזועזעת, מרגישה בושה שככה נראה ומתנהל הצבא שלנו.
ח"כ סוכות: "אירוע הזוי ומופרע לחלוטין - נדרוש הבהרות"
קצין בגדוד, שמורכב כמעט כולו מבוגרי הגדוד החרדי "נצח יהודה", ביקר בחריפות את החלטתו של זמיר בריאיון ל־ynet: "יש פה המון חיילים שמוסרים את הנפש, וזו החלטה פוגענית", אמר. "אין פה שום נחמה בכך ששולחים את האנשים הביתה בערב פסח. יודעים להקפיץ אותך כשרוצים - ואז יורקים עליך".
גם הזירה הפוליטית סוערת מההחלטה, וח"כ צבי סוכות תקף את הרמטכ"ל בחריפות: "הדחת גדוד המילואים בשומרון אירוע הזוי ומופרע לחלוטין לוחמי המילואים ובני משפחותיהם מקריבים את חייהם עבור המדינה תוך כדי תשלום מחיר אישי כבד. הדחת גדוד בשל ביקורת בינלאומית על לוחם מביישת ופוגעת בלוחמים. נדרוש הבהרות".
עמותת נצח יהודה: "אנו עדיין לומדים את פרטי המקרה, ותמוה בעינינו מאוד מדוע גדוד שלם נענש"
גם השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר הגיב: "אני מגבה את לוחמי גדוד המילואים 941, גדוד של בוגרי נצח יהודה. הדחת גדוד שלם של לוחמי מילואים בעקבות כתבה בתקשורת זרה היא טעות חמורה שפוגעת בלוחמים שלנו וביכולת ההרתעה של מדינת ישראל. אני מצפה מהרמטכ"ל לחזק את הלוחמים ולא להחליש אותם דווקא בתקופה רגישה כל כך ביהודה ושומרון".
לפי עמותת נצח יהודה, גדוד 941 זכה רק בשנה שעברה בהצטיינות אלוף פיקוד המרכז. העמותה מסרה: "הגדוד מורכב מלוחמים חרדים ודתיים, מסורים עד אין קץ, אשר הקדישו את מיטב שנותיהם לשירות משמעותי בצה"ל, תוך שילוב מורכב של אורח חיים חרדי עם מחויבות עמוקה לביטחון מדינת ישראל. רבים מהם ממשיכים לשרת במילואים פעם אחר פעם, במשך מאות ימים, מתוך תחושת שליחות ואחריות לאומית".
לוחמי נצח יהודה בגבעת אסף. למצולמים אין קשר לכתבה, צילום: פלאש 90. יונתן זינדל
הרב שאול עבדיאל, מרבני העמותה, ציין: "אנו עדיין לומדים את פרטי המקרה, ותמוה בעינינו מאוד מדוע גדוד שלם נענש. היכן האיזון? יש לשמור על מקומם של הלוחמים הרבים בגדוד, הפועלים לילות כימים למען ביטחון אזרחי ישראל. עמותת 'נצח יהודה' תמשיך לפעול לחיזוק שילובם של צעירים חרדים בצה"ל, תוך שמירה על אורחות חייהם החרדיים".
מדובר צה"ל נמסר: "ממצאי תחקיר האירוע שאירע בסמוך לתייסיר הוצגו לרמטכ"ל אתמול (א'). לאור ממצאי התחקיר החליט הרמטכ"ל לאמץ את המלצות המפקדים. בהתאם לכך התעסוקה המבצעית אותה מבצע גדוד המילואים תופסק. הגדוד יישאר בשירות מילואים ויבצע תהליך לחיזוק היסודות המקצועיים והערכיים. הגדוד ישוב לפעילות בתום התהליך ובהתאם להחלטת אלוף הפיקוד. בהמשך יבוצעו צעדים פיקודיים נוספים".