עשרות מטבעות עתיקים נדירים בני כ-2,000 שנה עם כיתובים בכתב עברי קדום אשר, לפי החשד, נשדדו מאתרים יהודיים מימי בית המקדש השני, נתפסו בעת בידוק של רכב פלסטיני ע"י שוטרי מג"ב ובודקי המכס במעבר חיזמה ביום השישי הראשון של חודש הרמדאן, בשבוע שלפני פרוץ המלחמה עם איראן. נהג הרכב, רופא בי"ח, ניסה, על פי החשד, להבריח את המטבעות משטחי יהודה ושומרון - אל ירושלים.
לאחר גילוי קופסא ברכב, ובתוכה המטבעות, הוזעקו למקום ארכאולוגים מרשות העתיקות. לאחר שהם אימתו את החשד כי מדובר במטבעות עתיקים, עוכב החשוד ע"י מפקחי היחידה למניעת שוד ברשות העתיקות, ונלקח לחקירה בתחנת משטרת שפט שבשכונת נווה יעקב בירושלים.
מרבית המטבעות שנתפסו, נטבעו על ידי שליטים יהודיים ששלטו בארץ במהלך ימי הבית השני ובמרידות ברומאים, ביניהם המלכים החשמונאים יוחנן הורקנוס הראשון ואלכסנדר ינאי. לצד אלה, נתפסו מטבעות מתקופת המרד הגדול של היהודים ברומאים, לפני כ-2,000 שנה - שקלים עשויים כסף טהור מהשנים ה-2 וה-3 למרד, שעליהם מוטבע בכתב עברי קדום - "שקל ישראל" ו"ירושלים הקדושה". בנוסף, נמצאו בקופסה מטבעות ברונזה מהשנה ה-4 למרד, שעליהם טביעה המציגה את ארבעת המינים שניטלים בחג סוכות. גם למרד בר כוכבא ייצוג במטבעות שנתפסו, בדמות מטבעות ברונזה, שעליהם הוטבע שמו של מנהיג המרד "שמעון (בר כוכבא)", ומהצד השני - "שבלחר שיראל" - כלומר - שנה ב' לחירות ישראל.
מפקחי רשות העתיקות בוחנים את המטבעות שנתפסו | צילום: יולי שוורץ רשות העתיקות
לדברי אילן חדד, המפקח הממונה על הסחר בעתיקות בישראל, "מקורם של המטבעות, על פי החשד, הוא בפעילות של שוד עתיקות באמצעות גלאי מתכות. חלק מהמטבעות עברו ניקוי ביד לא מיומנת שפגעה בהם באופן בלתי הפיך, בעוד אחרים, שיתכן שנחפרו לאחרונה, לא נוקו עדיין. להערכתי, המטבעות יועדו להימכר בישראל לגורמים העוסקים בסחר בלתי-חוקי בעתיקות או לאספנים המחזיקים עתיקות ממקורות מפוקפקים, ויתכן שחלקם אף היו מוצאים את דרכם לבתי מכירות פומביות בחו"ל. בכוונתנו לבצע עוד מספר פעולות חקירה ולהתחקות אחר מקור המטבעות ויעדם הסופי".
חיפוש עתיקות ללא רישיון תוך שימוש בגלאי מתכות היא עבירה פלילית בישראל שהעונש הקבוע בגינה בחוק הוא עד שלוש שנות מאסר.