מנהלת המודיעין הלאומי טולסי גבארד העידה היום בפני ועדת המודיעין של הסנאט והתייחסה למצבו של המשטר האיראני לאחר התקיפות האחרונות. לדבריה המשטר: "עדיין שלם, אבל הוחלש עקב התקיפה על ההנהגה והיכולות הצבאיות שלו, היכולות הצבאיות הקונוונציונליות הושמדו ברובן, מה שמשאיר אותו עם אופציות מעטות". בנוסף העריכה כי איראן תוכל לפתח יכולת שיגור טילים בליסטיים לעבר ארצות הברית לפני 2035, אך ציינה כי הדבר תלוי בתוצאות המבצע.
"שינוי פונדמנטלי באזור"
העדות מגיעה יממה לאחר התפטרותו של ג'ו קנט, ראש המרכז הלאומי ללוחמה בטרור ועוזרה הבכיר של גבארד. קנט נימק את החלטתו וכתב כי אינו יכול בלב שלם לתמוך במלחמה המתמשכת באיראן, תוך שהוא מטיל אחריות על ישראל בגרירת ארצות הברית לעימות. גבארד, שעמדה מאחורי מינויו, התייחסה להתפתחויות מבלי להזכיר את שמו.
בהודעתה הפומבית הראשונה מאז פרוץ המלחמה, ציינה גבארד כי טראמפ "בחן בקפידה את כל המידע שלפניו והגיע למסקנה שמשטר האייתוללות הטרוריסטי באיראן מהווה איום מיידי". דבריה משקפים את עמדת הממשל בתקופה הנוכחית ואת האופן שבו מוערכת הסכנה מצד טהרן.
בהמשך עדותה הרחיבה גבארד על השינויים האזוריים והשלכותיהם, ואמרה: "מבצע זעם אפי מביא לשינוי פונדמנטלי באזור שהחל בהתקפה של חמאס על ישראל ב-7 באוקטובר והמשיך במבצע בקיץ נגד איראן שהחליש את איראן וארגוני הטרור שלה. הערכת המודיעין היא שהמשטר עדיין שלם, אבל הוחלש עקב התקיפה על ההנהגה והיכולות הצבאיות שלו. היכולות הצבאיות הקונוונציונליות שלו הושמדו ברובן, מה שמשאיר אותו עם אופציות מעטות".
"המתחים הפנימיים צפויים להתגבר"
עוד הוסיפה: "מדיניות הלחץ המקסימלי והחזרת הסנקציות על ידי אירופה במסגרת הסנאפבק הוסיפו לחץ נוסף על כלכלה איראנית שכבר הייתה חלשה, מה שהוביל למחאות המוניות בתחילת השנה שטהרן דיכאה תוך הריגת אלפי מפגינים. גם אם המשטר יישאר שלם, הערכת קהילת המודיעין היא שהמתחים הפנימיים צפויים להתגבר ככל שהכלכלה האיראנית תידרדר".
בהתייחסות להיבטים הצבאיים והגרעיניים ציינה גבארד כי "איראן ניסתה להתאושש מהנזק החמור שנגרם לתשתיות הגרעין שלה במהלך מלחמת 12 הימים, והמשיכה לסרב לעמוד בהתחייבויותיה לסוכנות האטום הבינלאומית ולמנוע ממנה גישה למתקנים מרכזיים". עוד אמרה כי תוכנית ההעשרה הושמדה וכי "וושינגטון לא ראתה מאז כל ניסיון לשקם את יכולות ההעשרה".