כמעט חודשיים לאחר פרוץ המחאות באיראן - שעוררו את המתיחות הנוכחית מול ארה"ב, הדריכות עולה - יומיים לפני פגישת המו"מ הצפויה בין המדינות בז'נבה שבשוויץ. במסגרת ההתעצמות האמריקנית באזור, 12 מטוסי קרב מסוג F-22 המוגדרים כמטוסים אסטרטגים נחתו היום (ג') בישראל - כחלק מהיערכות ארה"ב באזור.
זמן קצר לפני תחילת הנאום לאומה, הנשיא טראמפ אמר לכתבים בנוגע למו"מ עם איראן: "ביום חמישי יתקיימו שיחות חשובות בז'נבה. איראן נמצאת במצב מאוד קשה, היא רוצה הסכם יותר ממני אבל איראן בשום אופן לא מצליחה לומר את המשפט הקדוש הזה: "לא נייצר נשק גרעיני'". זמן קצר לאחר מכן, הסתיים התדרוך של רוביו לראשי הסנאט והקונגרס. מנהיג המיעוט הדמוקרטי בסנאט צ'אק שומר אמר בתום הפגישה: "זה רציני. הממשל חייב להציג את טענתו לעם האמריקני".
המו"מ יתחדש ביום חמישי
מוקדם יותר היום דוברת הבית הלבן, קרולין לוויט, שבה על המסר של טראמפ ואמרה כי "העדיפות הראשונה של הנשיא טראמפ ביחס לאיראן היא דיפלומטיה, אך כי הוא תמיד מוכן להשתמש בכוח קטלני אם הדבר חיוני". במקביל, שר החוץ של איראן עבאס עראקצ'י כתב כי "איראן תמשיך את השיחות בנחישות להשיג עסקה הוגנת ושוויונית - בזמן הקצר ביותר האפשרי".
עראקצ'י הוסיף ואמר כי "ההסכם בהישג יד רק אם תינתן עדיפות לדיפלומטיה". עוד כתב עראקצ'י כי "איראן לא תוותר על זכותה להשתמש בטכנולוגיית הגרעין שלה לצורכי שלום". סגנו, מג'יד טכט-רוואנצ'י, הצהיר כי טהרן מוכנה בכל שלב לנקוט בצעדים הדרושים כדי להגיע להסכם עם ארצות הברית, אך במקביל שיגר מסר מאיים כלפי וושינגטון. לדבריו, תקיפה אמריקנית תיחשב ל"הימור אמיתי".
מרקו רוביו ימסור תדרוך ביטחוני
במקביל למשא ומתן, הנשיא טראמפ צפוי לשאת הלילה נאום לאומה, ומספר שעות לפניו מזכיר המדינה מרקו רוביו, המשמש גם כיועץ לביטחון לאומי, יעניק תדרוך ל-"Gang of Eight", פורום מצומצם הכולל את הנהגת הסנאט והנהגת בית הנבחרים, יחד עם ראשי ועדות המודיעין בשני הבתים. התדרוך, צפוי לעסוק באיראן. מדובר באירוע חריג שמתרחש רק במצבים שבהם נדרש שיתוף מידע רגיש מאוד.
בו זמנית, ארה"ב ממשיכה לשלוח כוח צבאי לאזור. מאז שבוע שעבר, לפי ה"וושינגטון פוסט", צבא ארה"ב העביר לבסיסים במזרח התיכון ובאירופה יותר מ-150 מטוסים. היום, 12 מטוסי חמקן אמריקנים מסוג F-22 החלו לעשות דרכם למזרח התיכון - כעת מתברר כי הם נחתו בישראל. הם מצטרפים למעל 150 מטוסי קרב, 2 נושאות מטוסים ענקיות, מעל 10 משחתות וצוללת גרעינית שהגיעו לאזור בימים האחרונים.