בזמן שנושאת המטוסים האמריקנית "ג'רלד פורד" עושה את דרכה לאזור, דיווח היום (ג') ב"פייננשל טיימס" הבריטי, שהתבסס על גורם מודיעיני ישראלי בכיר, טוען כי במערכת הביטחון בישראל מעריכים שיכולת התקיפה של ארצות הברית מול איראן מוגבלת בהיקפה ובזמן.
מתיחות גוברת בצמרת הממשל
לפי הדיווח, גם לאחר הגעת קבוצת התקיפה של נושאת המטוסים, וושינגטון תוכל להוציא לפועל מתקפה אווירית אינטנסיבית למשך "ארבעה עד חמישה ימים בלבד", או לחלופין שבוע של תקיפות בעצימות נמוכה יותר. המשמעות: חלון פעולה מצומצם, שעלול להקשות על מהלך צבאי רחב נגד הרפובליקה האיסלאמית.
טראמפ|, צילום: Joshua Sukoff,Shutterstock
ההערכה הזו מגיעה על רקע דיווחים בארצות הברית על מתיחות גוברת בצמרת הממשל. ברשת CBS דווח כי הנשיא דונלד טראמפ מביע "תסכול הולך וגובר" ממה שיועציו מתארים כמגבלות הכוח הצבאי מול איראן. על פי גורמים שמעורבים בדיונים, טראמפ דורש לבחון אפשרויות ל"מפגן כוח דרמטי" שירתיע את טהרן ויחזיר אותה לשולחן המשא ומתן - אך מבלי להיגרר למלחמה אזורית כוללת.
בכירי הצבא האמריקני הזהירו בדיונים כי גם תקיפות מדויקות ומוגבלות עלולות להוביל להסלמה לא צפויה. לטענתם, פגיעה במתקני גרעין, בסיסי טילים או תשתיות נפט עשויה לחייב תגובה איראנית שתדרוש מעורבות אמריקנית עמוקה ומתמשכת יותר.
טראמפ מכחיש את הדיווחים
טראמפ עצמו דחה את הפרסומים בציוץ שפרסם ברשת Truth Social. "קיין הוא לוחם גדול שמייצג את הצבא החזק ביותר בעולם. הוא לא דיבר על לא לתקוף את איראן, או על תקיפות מוגבלות כפי שקראתי. הוא יודע רק דבר אחד - איך לנצח", כתב הנשיא. לדבריו, הוא עדיין מעדיף הסכם, אך הוסיף כי אם לא תושג עסקה "יהיה יום רע מאוד לאיראן".
הדיווחים מתפרסמים שעות לפני נאום "מצב האומה" של טראמפ בקונגרס, שבו הוא צפוי להתייחס גם לאיראן. ברקע: ירידה בסקרים לקראת בחירות האמצע, ביקורת פנימית על מדיניותו וסוגיות ביטחוניות בוערות. במקביל, באיראן עצמה נמשכות מחאות סטודנטים נגד המשטר. ברשת "איראן אינטרנשיונל" פורסם תיעוד של מכונת ירייה שהוצבה סמוך לאוניברסיטה בטהרן, כחלק מהיערכות לדיכוי ההפגנות. דוברת ממשלת איראן הצהירה כי לסטודנטים יש זכות למחות, אך הזהירה מפני חציית "קווים אדומים".