מספר ימים בלבד לאחר שציין שנה לשחרור משבי עזה, אלי שרעבי חוגג ציון דרך נוסף במסעו האישי: ספר הזיכרונות שלו, חטוף, נבחר כספר השנה בטקס הפרס הלאומי לספרים יהודיים. ההכרזה התקיימה אתמול (ד') על ידי מועצת הספר היהודי, במסגרת אחד מהפרסים הנחשבים ביותר בספרות היהודית בצפון אמריקה. לאחר שהפך לרב-מכר בישראל ויצא לאור באנגלית בארצות הברית, הספר מביא את סיפורו של שרעבי למרכז השיח היהודי מעבר לים.
שרעבי: "הספר הוא העדות שלי"
בספר 'חטוף' מתוארים האירועים הקשים של בוקר ה-7 באוקטובר. שרעבי נחטף מביתו בקיבוץ בארי במהלך מתקפת חמאס, באותו בוקר נרצחו אשתו ליאן ושתי בנותיו, נויה ויהל. אחיו יוסי נחטף גם הוא, ובסופו של דבר נרצח בשבי. שרעבי עצמו שהה 491 ימים בשבי, רוב הזמן במנהרות בעזה, עד ששוחרר ב-8 בפברואר 2025 במסגרת עסקה.
לאחר ההכרזה על זכייתו, שרעבי כתב: "ההכרה הזו משמעותית עבורי מאוד, לא רק באופן אישי, אלא גם לזכר בני משפחתי וכל מי שאיבדנו". הוא הוסיף: "הספר 'חטוף' הוא העדות שלי, סיפור ההישרדות שלי, שנכתב כדי שאחרים יוכלו להיות עדים", והדגיש: "אני מקווה שהספר יעזור לוודא שמה שקרה לעולם לא יישכח".
מנכ"לית מועצת הספר היהודי, נעמי פיירסטון-טיטר, בירכה: "במיוחד על רקע העלייה באנטישמיות והביקורת הגוברת כלפי סופרים יהודים, לספרים יהודיים יש כוח ליצור ולחזק את הקהילה" ציינה בהודעתה לרגל הזכייה.