המתיחות בין וושינגטון לירושלים החריפה בשבוע האחרון סביב דרישתו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ כי הנשיא יצחק הרצוג יעניק חנינה לראש הממשלה בנימין נתניהו. במקביל לעליית הטון מצד טראמפ, גברו גם הביקורות שהשמיע כלפי הנשיא הישראלי. בבית הנשיא החלו בשורת התייעצויות פנימיות, על רקע חשש מפני צעדים נוספים שעשויים להגיע מכיוונו של טראמפ בעקבות דבריו, כך פורסם אמש (א') בחדשות 12.
החשש - הרצוג יוכרז כאישיות בלתי רצויה בהצהרה פומבית
מאז ההתבטאות של טראמפ בסוף השבוע נגד הנשיא, מתארים גורמים בירושלים נתק מוחלט בין הרצוג לבין המעגל הקרוב של הנשיא האמריקני. בשונה מאירועים קודמים, הרצוג לא קיים שיחות עם גורמים המקושרים לבית הלבן, בהם השליח סטיב וויטקוף, ג'ארד קושנר או השגרירים יחיאל לייטר ומייק האקבי. בעבר התקיים ערוץ תקשורת פעיל מולם, אולם הפעם לא נעשתה פנייה משני הצדדים ולא התקבלה כל הבהרה.
בבית הנשיא נערכו שיחות רבות מאז יום חמישי, וניכר כי בסביבתו של הרצוג מודאגים מהמשך ההתפתחויות. ההערכה היא שטראמפ מציג את הרצוג כמי שנושא באחריות לכך שאין חנינה לנתניהו בעת הזו. בחוגים המקורבים לנשיא נשמעות המילים "אישיות בלתי רצויה" הן בעקיפין והן במישרין, וקיים חשש כי הדברים עלולים להתפתח לכדי הצהרה פומבית מצד טראמפ. במקביל מדגישים כי סוגיית החנינה כלל אינה מונחת על שולחנו של הרצוג, וכי לא ברור אם בנסיבות המשפטיות הנוכחיות קיימת אפשרות להעניק חנינה, שעה שנתניהו לא הודה בעבירה ולא הורשע.
"פגיעה במעמדה הריבוני של ישראל"
בסביבת הרצוג הודו: "הופתענו מהמתקפה, בבית הנשיא רואים בכך לא רק פגיעה אישית, אלא פגיעה במעמדה הריבוני של מדינת ישראל". עוד הוסיפו הגורמים הקרובים ביותר לנשיא: "אם ידו של נתניהו במעל - זו חציית קו אדום. אנחנו מצפים להבהרות מצידו של ראש הממשלה".
גם בזירה הדיפלומטית התייחסו לפרשה. שגריר ישראל בארצות הברית יחיאל לייטר, שנכח בפגישה בין טראמפ לנתניהו, אמר: "נושא החנינה או משפט נתניהו כלל לא עלה או נידון במהלך הפגישה בין המנהיגים".